Mercedes a réussi un retour remarquable lors de la saison 2024 de Formule 1, avec trois victoires en course et un nouvel espoir de contention au championnat. Au milieu de ce retournement dramatique, George Russell a identifié l’homme qu’il considère comme largement responsable du revival de Mercedes : le maître technique James Allison.
Après s’être éloigné du rôle de directeur technique en 2021 pour devenir le directeur technique de l’équipe, Allison est revenu pour diriger les efforts d’ingénierie de l’équipe en 2023. Russell estime que le retour d’Allison a été déterminant dans la remontée de Mercedes vers l’avant de la grille.
« Je pense que le réengagement de James Allison dans le projet a été un immense avantage pour nous, » a déclaré Russell, soulignant qu’Allison a apporté un leadership et une direction nécessaires à l’équipe.
Bien que Mercedes ait toujours eu des talents de classe mondiale, Russell a expliqué que l’équipe manquait de la clarté nécessaire pour maximiser son potentiel durant les premières étapes de l’ère des effets de sol. Avec le retour d’Allison aux commandes, les concepteurs et les aérodynamiciens de Mercedes ont prospéré, exploitant leurs talents de manière plus efficace. Russell a également loué la richesse d’expérience d’Allison comme un facteur déterminant pour l’équipe basée à Brackley.
« Nous avons toujours eu ce talent au sein de l’équipe, mais avoir ce leadership clair et cette direction claire pour maximiser le talent des concepteurs et des aérodynamiciens a été vital. L’expérience qu’il a est énorme aussi, donc je pense que cela a été un facteur important, » a déclaré Russell.
La résurgence de performance de Mercedes en 2024 n’est pas passée inaperçue, alors qu’ils remontent dans le classement du championnat. Cependant, Russell a rapidement souligné que le déclin de Red Bull cette saison a exagéré les améliorations de Mercedes. Bien que Mercedes ait effectivement fait un pas en avant, Russell a admis que les récentes difficultés de Red Bull ont élargi l’écart de performance perçu.
« L’augmentation de performance de notre équipe et de McLaren a certainement été une agréable surprise, et peut-être un peu exagérée par la perte de Red Bull également. Je pense que nous avons progressé et qu’ils sont également revenus, donc c’est un grand changement, » a observé Russell, ajoutant que ce genre de variabilité fait partie d’une saison F1 plus normale.
Alors que Russell et son coéquipier Lewis Hamilton se battent de près dans le classement des pilotes, Mercedes continue de viser une forte conclusion de la saison 2024. Bien que Ferrari ait montré des progrès constants, Mercedes vise à continuer à pousser et à reprendre sa place au sommet de la hiérarchie.
