Avec Mercedes prête à renouveler sa ligne de pilotes pour 2025, George Russell se prépare à faire équipe avec le prodige de 18 ans, Kimi Antonelli, remplaçant ainsi la légende Lewis Hamilton. Le Britannique s’attend à ce que l’arrivée d’Antonelli le pousse à de nouveaux sommets, car la vitesse brute et la détermination du jeune Italien le garderont sur ses gardes.
Russell a parlé franchement de ce changement, reconnaissant la carrière junior impressionnante d’Antonelli et ses récentes sessions d’essai en Formule 1, qui mettent en avant son potentiel. “Kimi a quelque chose qui ne peut pas s’apprendre—une vitesse pure,” a partagé Russell. “Avec l’expérience, on apprend à gérer les week-ends, les pneus et la stratégie, mais ce rythme naturel est quelque chose que l’on a ou que l’on n’a pas, et Kimi l’a absolument.”
La promotion d’Antonelli au sein de l’équipe Mercedes souligne sa montée rapide dans le sport automobile, et Russell anticipe que le style intrépide du rookie le gardera en forme. “Kimi est exceptionnellement rapide, et je n’ai aucun doute qu’il me tiendra en haleine,” a déclaré Russell, voyant ce partenariat comme un moyen d’élever à la fois sa propre performance et la compétitivité de Mercedes.
Russell voit également cela comme une nouvelle ère dans sa propre carrière. Après trois ans sous la direction de Hamilton, Russell embrasse maintenant un rôle de leader au sein de l’équipe. “Travailler avec Lewis a été exceptionnel,” a déclaré Russell, “mais j’ai hâte de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble, alors que je prends plus de responsabilités pour guider l’équipe vers l’avant.”
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a ouvertement loué le talent d’Antonelli, et l’ancien pilote de F1 Jenson Button a récemment suggéré que le siège de Russell pourrait être sous pression compte tenu de l’arrivée prometteuse du rookie. Mais Russell reste imperturbable, soulignant sa relation de longue date avec Mercedes. “Nous n’avons pas discuté d’inquiétudes,” a-t-il déclaré avec confiance. “Je suis géré par Mercedes, et nous avons toujours convenu de continuer ensemble. Je suis uniquement concentré sur ma conduite.”
Alors que Russell se prépare pour la saison 2025 avec un coéquipier rookie à ses côtés, il reste optimiste quant à son avenir et à celui de l’équipe. Avec l’ajout d’Antonelli, Mercedes semble prête à entamer un nouveau chapitre, équilibrant l’expérience de Russell avec le talent débordant de leur dernière étoile montante.
