Le rookie de Williams, Franco Colapinto, se retrouve à un carrefour dans sa jeune carrière en Formule 1 après un accident coûteux lors des qualifications du Grand Prix de Las Vegas. L’incident, qui a mis hors d’usage sa FW46, a placé le jeune Argentin de 20 ans sous un intense examen public alors qu’il navigue dans les dernières étapes de son court passage en F1.
L’amour difficile du manager
Le manager de Colapinto, Jamie Campbell-Walter, n’a pas mâché ses mots au sujet de l’accident, le qualifiant de « futile » mais l’attribuant à la pression immense à laquelle le jeune pilote est confronté.
“C’est de sa faute, et c’était une erreur stupide,” a déclaré Campbell-Walter. “La pression de ne pas connaître votre avenir est parfois pire que de le savoir. Dans ces situations de pression, on ne sait jamais comment les pilotes vont réagir.”
Malgré ce revers, Campbell-Walter reste optimiste quant au potentiel de Colapinto, l’exhortant à saisir les deux dernières courses de la saison comme des occasions de faire une impression durable.
Un chemin encombré vers la grille
Avec Williams qui a verrouillé Alex Albon et Carlos Sainz pour 2025, les chances de Colapinto d’obtenir un siège permanent avec l’équipe sont minces. Il doit plutôt attirer l’attention ailleurs, avec Red Bull et Alpine qui seraient en train d’envisager ses services.
Cependant, des obstacles significatifs demeurent. Les décisions de Red Bull dépendent des futurs de Sergio Perez et Liam Lawson, tandis qu’Alpine devrait changer de cap par rapport à son engagement envers Jack Doohan, qui est prévu pour un début en F1 l’année prochaine.
“Il y a de l’intérêt,” a confirmé Campbell-Walter. “Avant l’accident lors des qualifications, tout semblait bon. Maintenant, les gens veulent voir comment il performe lors des prochaines courses, ce qui est juste.”
Pourquoi prendre le risque ?
Malgré l’erreur de Vegas, Campbell-Walter pense que le talent brut de Colapinto en vaut la peine. Il a fait des comparaisons avec les débuts de Max Verstappen en F1, lorsque le désormais quadruple champion a commis plusieurs erreurs très médiatisées avant de devenir une force dominante.
“Max était une star en devenir et a fait beaucoup d’erreurs au début. Franco en a fait deux. Les gens peuvent voir ce qu’il a fait contre Albon, un pilote très expérimenté. Sargeant n’a jamais été sept dixièmes devant Albon—Franco l’a été, et pas pour la première fois.”
La route à venir
La capacité de Colapinto à égaler et parfois surpasser Albon lui a valu des admirateurs, mais la constance et le sang-froid sous pression seront essentiels lors des dernières courses de 2024. Campbell-Walter espère que les équipes verront au-delà des erreurs de débutant et se concentreront sur le potentiel de Colapinto, en mettant en avant son caractère comme un atout.
“C’est un super gamin,” a déclaré Campbell-Walter. “J’espère que les gens pourront voir la valeur qu’il représente en tant qu’être humain ainsi qu’en tant que pilote.”
Avec deux courses restantes pour faire ses preuves, les prochaines performances de Colapinto seront cruciales pour déterminer s’il deviendra pilote F1 à plein temps ou s’il restera sur la touche en 2025. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, et le jeune Argentin sait qu’il est temps de livrer la marchandise.
