Dans un retournement de situation surprenant, Joey Logano, le champion de la Cup Series 2024, a reçu des excuses de la part de son compatriote pilote Ford, Todd Gilliland, suite à un incident de course qui a conduit à une explosion de colère de Logano. L’altercation, qui a eu lieu lors de l’EchoPark Automotive Grand Prix 2025 au Circuit of The Americas (COTA), s’est terminée par un accident et a laissé Logano en colère.
Logano, pilotant sa Ford No. 22, se trouvait dans une position sécurisée, accumulant des points de stage cruciaux lorsque l’incident s’est produit. Ce qui semblait être une course prometteuse a rapidement tourné au vinaigre, Gilliland de Front Row Motorsports ayant heurté Logano, l’envoyant spiraler hors de la piste. Dans la foulée, un Logano frustré a été laissé pour exprimer ses frustrations sur la voie des stands.
Dans un moment de transparence, Gilliland a admis sa faute. « C’est décevant lorsque vos actions ont des conséquences pour les autres, » a exprimé Gilliland, reconnaissant son erreur. Il a ensuite contacté Logano, exprimant ses regrets pour l’incident. « L’intention n’était pas de provoquer un accident, » a clarifié Gilliland. Il avait traversé le peloton avec sa Ford No. 38, utilisant les S-curves pour effectuer des dépassements.
Logano, connu pour sa nature compétitive ardente, a pris l’incident à cœur. Il n’est pas étranger aux courses à enjeux élevés, affichant trois victoires au Phoenix Raceway et une défense de titre en cours pour 2025. Bien qu’il se trouve actuellement à la 12e place au classement des points, Logano n’est pas du genre à prendre les revers à la légère.
Gilliland, quant à lui, a reconnu son erreur. « La course, c’est donner et prendre. Nous allons nous affronter pour le reste de la saison, et c’est malheureux comment les choses se sont déroulées, » a-t-il avoué. Malgré ce tournant difficile, Gilliland a exprimé son intention d’aller de l’avant et d’apprendre de ses erreurs.
Hors de la piste, Gilliland et son coéquipier Noah Gragson chez Front Row Motorsports partagent un lien fort. Leur relation remonte à leurs jours de course d’enfance dans les séries ARCA et K&N. Cette expérience offre à Gilliland une compréhension unique de ce qui se passe dans l’esprit d’un pilote.
Pendant ce temps, lors de la course de qualification, Logano a été battu de justesse par William Byron, qui a volé la vedette au Phoenix Raceway. Conduisant la No. 24 pour Hendrick Motorsports, Byron a enregistré un impressionnant tour à 133,680 mph en qualification. Sa vitesse l’a laissé euphorique dans les stands, marquant sa première pole position en presque un an.
Logano, malgré sa déception de ne pas avoir pris la première place, est resté de bonne humeur. « Je n’aime plus William Byron, » a-t-il commenté en plaisantant, balayant la défaite d’un rire. Logano, un pilote chevronné avec trois victoires à Phoenix, n’a pas été perturbé par le rythme de Byron.
En entrant dans la course de 312 miles, les spectateurs peuvent s’attendre à un affrontement palpitant. L’élan de Byron est sur le point de se heurter à l’expérience de Logano, promettant une course électrisante. Avec l’introduction des pneus optionnels de Goodyear, les équipes espèrent un bouleversement dans la course étroitement disputée de Phoenix. Malgré la concurrence féroce, Logano reste imperturbable, prêt à riposter.
Dans le monde de la course, il s’agit de toujours avancer, un sentiment exprimé par Logano plus tôt cette semaine. Il adoptera cet état d’esprit pour la course de dimanche à Phoenix, où Gilliland espère garder son calme sous pression. Après tout, Logano pourrait ne pas être si clément la prochaine fois.
