La société Ford Motor Company a effectué un pivot surprenant dans sa stratégie de véhicules électriques, abandonnant ses plans autrefois ambitieux de dominer le marché des VE. Après avoir annoncé initialement des projets audacieux lors de sa journée des marchés financiers de mai 2023, y compris le lancement d’un SUV électrique à trois rangées d’ici 2025, le constructeur automobile a été contraint de revoir son approche face à des ventes décevantes et des pertes financières croissantes.
Dans un revirement impressionnant, le PDG de Ford, Jim Farley, a abandonné le SUV électrique à trois rangées prévu, qui avait été salué comme une partie clé de la future gamme de Ford. Ce véhicule, initialement décrit comme un SUV « de type Explorer », était censé être un pilier des aspirations électriques de Ford. Au lieu de cela, l’entreprise se concentrera désormais sur la production d’une famille de SUV hybrides à trois rangées, marquant ainsi un retrait significatif par rapport à sa stratégie entièrement électrique précédente.
L’annulation du SUV électrique à trois rangées se fait à un coût élevé. Ford évaluera à 400 millions de dollars les actifs de fabrication spécifiques au produit liés au véhicule abandonné, contribuant à une perte attendue de 1,9 milliard de dollars sur le bilan de l’entreprise. Ce revers souligne les défis croissants auxquels Ford est confronté alors qu’il tente de naviguer dans le paysage des VE en évolution rapide.
La décision de Ford de retarder le lancement de ses camionnettes électriques de nouvelle génération, y compris un modèle de taille moyenne et un remplacement à grande échelle du F-150 Lightning, jusqu’en 2027, met en évidence les difficultés de l’entreprise à trouver sa place sur le marché des VE. Initialement prévus pour un lancement antérieur, ces véhicules font désormais partie d’une stratégie plus large visant à mettre l’accent sur la technologie hybride plutôt que sur les modèles entièrement électriques. D’ici 2030, Ford prévoit d’augmenter la production hybride dans tous les segments, dans le but d’atteindre une plus large gamme de clients.
La stratégie révisée inclut également une nouvelle focalisation sur une plateforme de VE plus abordable développée par l’équipe de recherche et développement de Ford en Californie. Cette plateforme devrait servir de base à un camion électrique de taille moyenne dont le lancement est prévu pour 2027. Cependant, à court terme, le seul nouveau modèle confirmé par Ford est une fourgonnette électrique commerciale, dont la production débutera en Ohio en 2026. Les détails sur cette fourgonnette et sa relation avec l’e-Transit actuel restent rares.
Le changement soudain de cap de Ford est une admission flagrante que son programme de VE ne s’est pas déroulé comme prévu. Malgré le fait de devenir le deuxième plus grand fabricant de VE aux États-Unis, la division Model e de l’entreprise a enregistré une perte stupéfiante de 4,7 milliards de dollars en 2023, avec des pertes encore plus importantes prévues en 2024. La concurrence intense, notamment des constructeurs automobiles chinois qui bénéficient d’une ingénierie à faible coût, d’une technologie de batterie avancée et d’une innovation numérique, a exercé une immense pression sur Ford.
Alors que Ford déplace son attention des véhicules entièrement électriques vers les hybrides, l’entreprise réajuste clairement son approche de l’électrification. La nouvelle stratégie pourrait permettre à Ford de toucher une base de clients plus large, mais elle marque également un retrait significatif par rapport à son objectif précédent de mener la révolution des VE.
