Alors que la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) renforce son contrôle sur les réglementations concernant les ailes flexibles, une fracture semble émerger entre les titans de la Formule 1, McLaren et Red Bull. Le directeur de McLaren, Zak Brown, adopte une position plutôt indifférente, affirmant que les règles plus strictes ne modifieront pas radicalement la hiérarchie de la F1 en 2025. En revanche, le responsable de l’équipe Red Bull, Christian Horner, anticipe des dynamiques intrigantes et qualifie le moment de la nouvelle directive d’un peu excentrique.
La décision de la FIA d’introduire des tests de flexibilité des ailes arrière plus rigides dès le coup d’envoi de cette saison en Australie, suivie d’inspections plus strictes des ailes avant à partir de la neuvième course en Espagne, a suscité un buzz dans le paddock. Ces modifications au TD018, annoncées en janvier, ont été motivées par la controverse de la saison dernière entourant les ailes flexibles.
Red Bull et Ferrari avaient précédemment exprimé des doutes concernant les ailes avant de McLaren et Mercedes, mais leur scepticisme a été écarté lorsque la FIA, qui effectue des évaluations des ailes avant à chaque course, a affirmé que toutes les ailes avant étaient conformes aux règlements de 2024.
Les projecteurs se sont encore davantage braqués sur l’aile arrière de McLaren lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, lorsque les caméras ont montré la voiture d’Oscar Piastri poursuivie par Charles Leclerc. Les images ont révélé que l’aile arrière de la MCL38 se déformait à haute vitesse, avec un degré de flexion si significatif qu’il a été comparé à un mini-DRS en raison de ses capacités de réduction de traînée.
Bien qu’elle ait réussi les tests de charge statique de la FIA, McLaren a choisi de modifier son aile arrière et l’ensemble de son effectif en réponse. Un représentant a relayé à PlanetF1.com que des ajustements mineurs avaient été effectués sur toutes leurs ailes arrière depuis l’incident de Bakou pour éviter d’autres problèmes.
La FIA, intensifiant sa lutte contre les flexi-wings, institue des tests de l’aile arrière plus stricts en Australie, tandis que l’Espagne sera témoin d’évaluations plus sévères de l’aile avant. Cela a conduit à une certaine confusion dans le paddock, avec des spéculations selon lesquelles la F1 2025 pourrait se transformer en un championnat divisé : un avant et un après le TD.
Brown, cependant, rejette de telles conjectures, croyant que les changements ne bouleverseront pas l’ordre établi de la Formule 1. S’exprimant devant les médias à Bahreïn, il a déclaré : « Je ne pense pas que ce soit un changement significatif pour nous. Je pense qu’il est trop difficile de dire qui gagne ou perd à cause de cela, car je ne pense pas que cela va être un changement matériel pour qui que ce soit. »
Son adversaire chez Red Bull, Horner, reste cependant sceptique quant à l’absence de répercussions. Il a remis en question le moment de la neuvième course pour le TD mis à jour et a remarqué : « Il aurait peut-être été préférable de le traiter pendant l’intersaison. »
La FIA a justifié sa décision de passer d’un flex autorisé de 15 mm à 10 mm en déclarant que l’approche progressive permettrait aux équipes de s’adapter sans jeter les composants existants. L’organe directeur des sports mécaniques a souligné que les modifications visaient à améliorer leur capacité à surveiller et à faire respecter les réglementations sur la flexibilité de la carrosserie, favorisant ainsi une course équitable et passionnante pour tous les concurrents.
