Dans un mouvement historique, McLaren Racing a finalisé son acquisition complète de l’équipe Arrow McLaren IndyCar, consolidant ainsi sa propriété exclusive à partir du 31 décembre 2024. Cette transition historique marque le départ des co-propriétaires historiques Sam Schmidt et Ric Peterson, qui ont joué des rôles essentiels dans la transformation de l’équipe en une force compétitive au sein de la série NTT IndyCar.
De Rêve à Domination : L’Héritage Schmidt Peterson
Sam Schmidt a fondé l’équipe en 2001, la transformant d’un rêve personnel en une puissance dans le domaine des courses de voitures de formule américaines. Rejoint par Ric Peterson dans les années suivantes, le leadership du duo a permis à l’équipe d’atteindre un succès notable, y compris des partenariats avec des pilotes de haut niveau et des victoires sur certaines des plus grandes scènes de l’IndyCar.
En réfléchissant à son départ, Schmidt a exprimé des émotions mitigées :
« Cette équipe a été le travail de ma vie, évoluant d’un rêve à un concurrent au plus haut niveau. Je suis infiniment reconnaissant envers les pilotes, les membres de l’équipe, les partenaires et les fans qui ont rendu tout cela possible, et à McLaren pour avoir élevé le potentiel de l’équipe. »
Bien que Schmidt s’éloigne d’un rôle de propriétaire, son lien émotionnel avec l’équipe reste intact.
« Mon cœur sera toujours avec cette équipe, et je vais encourager son succès continu à chaque étape. »
L’empreinte croissante de McLaren en Amérique du Nord
McLaren a d’abord uni ses forces avec Schmidt Peterson Motorsports en 2020, rebranding l’équipe en Arrow McLaren SP et tirant parti de son expertise mondiale en sport automobile pour élever le profil de l’équipe. Le partenariat s’est approfondi au fil des ans, McLaren acquérant une participation de 75 % en 2021 et se rebrandant en Arrow McLaren en 2023.
La dernière étape est survenue au tournant de la nouvelle année, McLaren sécurisant 100 % de propriété. Ce mouvement stratégique renforce la présence de McLaren en Amérique du Nord, un marché critique pour la marque de course mondiale. Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, qui a été un fervent supporter du programme IndyCar, a parlé de l’importance de cette étape :
« C’est une étape excitante pour McLaren Racing alors que nous grandissons et renforçons notre présence en Amérique du Nord. Sam Schmidt et Ric Peterson ont été de grands partenaires et co-propriétaires, et je tiens à les remercier alors que nous continuons à construire ce qu’ils ont commencé il y a de nombreuses années : une équipe de NTT IndyCar Series de calibre champion. »
Regard vers l’avenir : Une nouvelle ère pour Arrow McLaren
Sous la pleine propriété de McLaren, l’équipe Arrow McLaren IndyCar est prête à rester un concurrent majeur dans la série NTT IndyCar. La saison 2025 verra l’équipe aligner trois pilotes : le vétéran expérimenté Pato O’Ward, la star montante Nolan Siegel, et le talent danois Christian Lundgaard. Avec 17 événements au calendrier, le trio visera à offrir à McLaren son premier championnat IndyCar sous propriété exclusive.
L’engagement de Zak Brown envers l’IndyCar a été évident, le PDG priorisant fréquemment les événements IndyCar par rapport aux apparitions en Formule 1. Son approche pratique signale le dévouement de McLaren à devenir une force dominante dans la série.
Un Adieu Émotionnel, un Avenir Prometteur
Le départ de Sam Schmidt et Ric Peterson clôt un chapitre significatif de l’histoire de l’équipe, mais l’acquisition complète par McLaren ouvre la porte à de nouvelles opportunités. Avec un effectif de pilotes expérimentés et le soutien d’un géant mondial du sport automobile, Arrow McLaren est prête à continuer son ascension vers la gloire du championnat.
Pour les fans et les suiveurs de l’IndyCar, la saison 2025 promet d’être une vitrine passionnante d’innovation, de compétition et de l’héritage durable d’une équipe construite sur des rêves et de la détermination.
