Dans un tournant surprenant lors du Grand Prix de Chine, Ferrari a subi un coup dur alors que ses deux pilotes vedettes, Charles Leclerc et Lewis Hamilton, faisaient face à une disqualification, annihilant leurs points. Ferrari a depuis publié un communiqué clarifiant ce résultat inattendu et décevant.
Leclerc, qui a dû naviguer toute la course avec un aileron avant manquant, suite à une collision avec la roue arrière de Hamilton lors du premier tour, a montré une compétence et une résilience impressionnantes. Malgré les dégâts, il a réussi à conduire son véhicule à la cinquième position. Ce n’est qu’au cours des derniers tours que Max Verstappen de Red Bull, avec un train de pneus rajeuni, a réussi à le dépasser.
Pendant ce temps, Hamilton, qui n’a pas réussi à reproduire sa performance de la course Sprint, a lutté avec son rythme tout au long de la course. Cependant, il a réussi à obtenir une sixième place. Mais la joie fut de courte durée, car il a été révélé plus tard que les deux voitures Ferrari, ainsi que celle de Pierre Gasly d’Alpine, avaient été disqualifiées.
L’élément critique menant à la course était le choix stratégique entre une course à un arrêt ou à deux arrêts, compte tenu des 56 tours difficiles autour du Circuit International de Shanghai. Avec la plupart des leaders, y compris Leclerc, choisissant une stratégie à un arrêt, ils ont dû gérer un train de pneus durs jusqu’à la fin de la course. Hamilton a décidé de s’arrêter une seconde fois, espérant un potentiel safety car ou une dégradation sévère des pneus parmi les autres pilotes.
L’examen post-course de la FIA a conduit à la découverte que la voiture de Leclerc était un kilogramme en dessous du poids autorisé, tandis que la voiture de Hamilton avait une plaque de protection arrière en dessous de la limite autorisée. La raison pour laquelle la voiture de Leclerc est tombée en dessous de la limite de poids a été identifiée comme étant une forte dégradation des pneus, entraînant la disqualification des deux voitures Ferrari.
Dans leur déclaration, Ferrari a reconnu les constatations, affirmant : « Suite à l’examen post-course de la FIA, nos deux voitures n’étaient pas conformes aux réglementations pour différentes raisons. La voiture 16 a été trouvée sous le poids de 1 kg et l’usure du patin arrière de la voiture 44 a été constatée à 0,5 mm en dessous de la limite. Nous avons mal évalué la consommation d’une petite marge. »
Ils ont également promis d’apprendre de ces erreurs, exprimant leurs regrets concernant la fin malheureuse de leur week-end au GP de Chine, en particulier pour leur fanbase dévouée.
L’effort considérable de Leclerc pour maintenir sa Ferrari dans les positions de points, malgré les dommages à l’aile, s’est finalement avéré futile en raison de la disqualification. En réfléchissant à la course, il a déclaré : « Il y avait le potentiel de faire beaucoup mieux. Nous ne voulions pas prendre les huit secondes au pit stop pour changer l’aile avant car j’aurais alors dû dépasser des voitures. C’est dommage pour les dommages. »
Cette disqualification choquante des pilotes de tête de Ferrari au GP de Chine est un rappel frappant de l’influence des décisions stratégiques, de la conformité technique et d’un peu de chance dans la détermination des résultats dans le monde du sport automobile.
