L’équipe italienne de Formule 1 attend avec impatience plus de célébrations à Suzuka dans deux semaines, après qu’Albert Park a insufflé une nouvelle énergie dans le Championnat de F1. La superbe performance en doublé de Sainz et de son coéquipier Charles Leclerc en Australie a réduit l’écart avec Red Bull à seulement quatre points à la fois au Championnat des Pilotes et au Championnat des Constructeurs. Cela a marqué un changement significatif dans le moment après les performances dominantes de Max Verstappen au Moyen-Orient.
Ferrari a eu la chance que Verstappen rencontre un problème de freins à Albert Park, mettant fin à la série de deux ans de Red Bull sans abandon en jours de course. Malgré cette chance, Ferrari est repartie de Melbourne enchantée par les performances de sa voiture SF-24, surtout après avoir été dépassée par Red Bull en Arabie Saoudite et à Bahreïn.
Le chef d’équipe, Frederic Vasseur, a exprimé sa satisfaction, affirmant : « Ce week-end est une preuve solide que, lorsque nous mettons tout ensemble, même si cela ne se produit peut-être pas chaque semaine, nous pouvons mettre Red Bull sous pression. C’est dans ces moments de pression qu’ils sont les plus susceptibles de commettre des erreurs. Nous devons continuer dans cette direction. »
En revanche, Red Bull a eu du mal à trouver son rythme à Melbourne, avec le triple champion du monde de F1 Verstappen et son coéquipier Sergio Perez rencontrant des difficultés de configuration dès le départ. Le chef d’équipe de Red Bull, Christian Horner, a reconnu qu’ils n’avaient pas réussi à s’adapter aux conditions, tandis que Ferrari semblait ne pas avoir de problèmes de ce genre.
Perez, who finished fifth despite damage to the floor of his car, believed that Ferrari had the pace to challenge Verstappen if he had completed the race. However, Red Bull advisor Helmut Marko was not convinced, stating: « I spoke to Max and he said that, despite the issues, he was able to keep up with Sainz’s pace relatively easily. With Max in the race, the result would have been completely different, » Marko insisted.
Ferrari may have to wait until their next direct battle with Verstappen to determine their true position. Verstappen, who won 19 out of 22 races last season, will be eager to retaliate at the Japanese Grand Prix.
In contrast, Mercedes has no doubts about their position in the hierarchy, as Melbourne confirmed their status as a supporting actor. With no points at Albert Park and their first double retirement since 2018, the Silver Arrows have dropped to fourth in the championship, an impressive 71 points behind Red Bull.
The downward spiral may continue as the Brackley team struggles to understand the unpredictable performance of their revamped W15 car. Team boss Toto Wolff admitted: « We haven’t made any foolish decisions since 2021. It’s just that we don’t fully understand certain behaviors exhibited by the car. » (Reporting by Ian Ransom)
