Ferrari a clairement indiqué que pour redevenir une force gagnante en championnat de Formule 1, elle doit opérer au même niveau élevé que son pilote vedette, Charles Leclerc. Avec seulement six courses restantes dans la saison 2024, Leclerc est actuellement troisième au Championnat des Pilotes, accusant un retard de 86 points sur le leader Max Verstappen. Malgré les difficultés, le Monégasque a réalisé une performance exceptionnelle cette année, avec deux victoires—dont une particulièrement à Monza—et neuf podiums.
L’ingénieur senior performance de Ferrari, Jock Clear, a souligné que Leclerc possède toutes les qualités d’un Champion du Monde, mettant particulièrement en avant sa vitesse exceptionnelle en qualifications. “Je crois depuis 2018 qu’il a tout ce qu’il faut pour devenir Champion du Monde,” a déclaré Clear. “Son rythme en qualifications est inégalé. À mon avis, c’est le meilleur qualificateur que nous ayons jamais vu.”
Clear a également loué les compétences de gestion de course de Leclerc, notant son intelligence stratégique, en particulier lors de courses comme Monza. Cependant, il a reconnu qu’il faut plus qu’un pilote talentueux pour gagner des championnats. “Il y a une idée reçue selon laquelle un pilote doit juste conduire la voiture que nous lui donnons. Si vous pensez que c’est tout ce qu’il faut, vous passez à côté de l’essentiel,” a-t-il affirmé.
Les difficultés de Ferrari à maintenir un défi pour le championnat sont bien documentées, l’équipe ayant échoué en 2022 après que Leclerc ait initialement mené de 34 points lors des trois premières courses. Malgré un bon départ de Ferrari sous les nouvelles réglementations, la saison s’est dégradée en raison d’erreurs stratégiques, de problèmes techniques et d’un retard par rapport à Red Bull en développement.
En réfléchissant à l’opportunité manquée, Clear a admis que Ferrari n’était pas entièrement préparé en tant qu’équipe. “À un moment donné, nous avions une avance de 40 points dans le Championnat des Pilotes, et nous pouvions rivaliser avec Max sur plusieurs circuits. Mais en tant qu’équipe, nous n’étions pas prêts,” a-t-il avoué. “Red Bull nous a devancés en développement, et il y avait des domaines où nous n’étions tout simplement pas à un niveau de championnat.”
Clear a souligné que Ferrari doit élever son niveau de jeu pour correspondre au potentiel de Leclerc. “Ce n’est pas seulement une question d’avoir la voiture la plus rapide. Mercedes et Red Bull n’ont pas dominé simplement grâce à une machinerie supérieure ; ils avaient la meilleure configuration d’équipe dans tous les aspects.”
L’ingénieur de Ferrari a exprimé sa confiance dans le fait que Leclerc a ce qu’il faut, mais a souligné que l’équipe doit correspondre à sa constance et à sa performance. “Nous savons que lorsque Charles est à son meilleur niveau, nous devons nous élever à ce niveau à ses côtés. Lorsque toute l’équipe est à un niveau de championnat, je suis convaincu que Charles le sera aussi.”
Avec l’équipe sur le point de trouver cette formule gagnante, selon Clear, la responsabilité incombe maintenant à Ferrari de fournir une voiture compétitive et cohérente capable de rivaliser pour les titres. “Nous sommes proches de pouvoir donner à Charles ce dont il a besoin pour gagner un championnat. Quand nous le ferons, il répondra présent.”
