Dans le monde à grande vitesse de la course de Formule 1, les débats enflammés et les esprits compétitifs sont aussi intégrés au sport que les moteurs rugissants. Cette fois, c’est la critique controversée de Gabriel Bortoleto par Helmut Marko qui a enflammé le paddock. Marko, connu pour ses évaluations franches, a classé le talent brésilien comme un pilote de catégorie « B », remettant en question sa vitesse brute malgré son impressionnant palmarès. Cependant, le manager de Bortoleto et légende de la F1, Fernando Alonso, a répondu avec vigueur, défendant son protégé.
La saison de Formule 1 2025 devrait voir une demi-douzaine de rookies en quête de gloire, y compris Liam Lawson et Isack Hadjar, tous deux soutenus par Red Bull. Parmi ces nouveaux visages se trouve Bortoleto, dont la performance lors de la saison 2024 de Formule 2 a été tout simplement spectaculaire. Il a remporté le championnat par une marge infime de 12,5 points, devançant Hadjar dans une finale palpitante. Son parcours vers le titre a été orné de deux victoires et de six podiums, un témoignage de sa constance et de son sens de la course.
Marko, cependant, reste sceptique. Lors d’une conversation avec Servus TV de Red Bull, il a partagé son point de vue sur les capacités de Bortoleto. “C’est un pilote très intelligent qui sait comment garder sa voiture à l’écart des problèmes et démontre de bonnes compétences en stratégie et en gestion des pneus. Cependant, je ne parviens pas à voir cette vitesse pure en lui, » a déclaré Marko. Ses éloges pour Hadjar, un junior de Red Bull, étaient beaucoup plus enthousiastes, attribuant sa défaite face à Bortoleto à « des pannes techniques et d’autres problèmes ».
Fernando Alonso, qui guide Bortoleto à travers sa stable A14 Management, a contesté l’évaluation de Marko. « Les faits sont un peu plus forts que les mots de Helmut, » a rétorqué le champion espagnol. Il a souligné que Bortoleto et Hadjar ont prouvé leur talent exceptionnel à travers leurs performances en F2, et leur entrée en F1 est une indication claire de leurs capacités. Alonso a également exprimé sa fierté pour les réalisations de Bortoleto, en particulier ses victoires en F3 et en F2 lors de ses saisons de rookie, et a fait part de son anticipation pour l’avenir.
L’analyste de Sky F1, Karun Chandhok, a fait écho aux vues d’Alonso, affirmant que Bortoleto, en tant que champion en titre de F2, a légitimement gagné sa place sur la grille de F1. Il a loué la solide performance sur piste du jeune pilote et a soutenu qu’il avait fait un excellent travail malgré le fait de ne pas être dans une voiture qui ferait nécessairement les gros titres.
Bortoleto lui-même a répondu aux commentaires de Marko à l’approche du Grand Prix d’Australie. Bien qu’il ait concédé que Marko, avec son expérience étendue en F1, a droit à son opinion, Bortoleto est resté confiant quant à sa capacité à lui prouver le contraire en temps voulu. « Je pense que je me suis prouvé être en F1. J’ai gagné en F3 et en F2 en tant que rookie, » a-t-il déclaré, ajoutant, « Je vais lui prouver qu’il a tort avec le temps. Ce n’est qu’une question de temps. »
Cette saga sert de préambule palpitant à la saison de Formule 1 2025, où les rookies, les vétérans et tous ceux qui se trouvent entre les deux auront leur caractère mis à l’épreuve. Alors que les moteurs rugissent et que les feux s’éteignent, seul le temps dira si Bortoleto relèvera le défi et fera taire ses détracteurs.
