Avec seulement quatre mois avant son 44e anniversaire, le vétéran de la Formule 1 Fernando Alonso reste engagé dans sa carrière de pilote, déclarant qu’il sera le premier à réaliser et à admettre lorsque sa vitesse diminuera ou qu’il aura du mal à suivre le rythme. Jusqu’à ce jour, cependant, l’Espagnol, férocement compétitif, n’a pas l’intention de prendre sa retraite du sport.
Dans le monde de la Formule 1, il est rare de voir une telle longévité. Cette année marque la 22e saison d’Alonso, qui a fait ses débuts en course en 2001. Aujourd’hui, il est le pilote le plus âgé sur la grille, avec trois ans et demi de plus que Lewis Hamilton et presque six ans de plus que Nico Hulkenberg.
Fait intéressant, Oscar Piastri est né un mois après les débuts d’Alonso, et Kimi Antonelli est venu au monde cinq ans et quatre mois plus tard. D’autres pilotes comme Liam Lawson, Jack Doohan, Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto et Oliver Bearman sont également nés après qu’Alonso ait foulé la piste pour la première fois.
Cependant, l’âge semble n’être qu’un chiffre pour Alonso. Non seulement il se prépare pour sa 22e saison, mais il s’est déjà engagé pour une 23e et n’écarte pas la possibilité d’étendre sa carrière encore plus loin.
S’exprimant lors de la conférence de presse des pilotes de la FIA précédant le Grand Prix de Chine, Alonso a exprimé son amour pour la course, déclarant : « C’est un privilège de continuer à courir et de faire ce que j’aime faire, c’est-à-dire conduire des voitures de course. » Il a également souligné à quel point il se sent chanceux d’avoir participé à différentes époques du sport, ajoutant qu’il se sent toujours « compétitif et motivé. »
Réitérant son engagement envers le sport, Alonso a souligné : « Si un jour je sens que je ne suis pas rapide, ou que je sens que j’ai du mal à suivre le rythme… Je serai le premier à ne pas en profiter. » Il a poursuivi en soulignant qu’il se sent aussi rapide qu’en 2004, indiquant que les outils et possibilités actuels permettent aux pilotes de s’améliorer et de surmonter leurs faiblesses.
Cependant, tout le monde ne partage pas l’enthousiasme d’Alonso. Le commentateur néerlandais Tom Coronel pense qu’il est temps pour l’Espagnol de laisser la place à de nouveaux talents. S’exprimant auprès de Motorsport.com, Coronel a suggéré qu’Alonso devrait envisager de prendre un rôle différent dans le sport automobile, peut-être en tant qu’entraîneur. Il a souligné qu’Alonso mentorait déjà le rookie de Sauber, Gabriel Bortoleto, indiquant que le pilote vétéran pourrait contribuer davantage au sport dans un rôle de mentor.
Cependant, tant que Fernando Alonso se sent compétitif et continue à prendre plaisir à courir, il semble peu probable qu’il se retire de sitôt. Son dévouement indéfectible au sport et sa détermination à rester pertinent sur la grille témoignent de sa passion et de son engagement envers la Formule 1.
