Felipe Drugovich a laissé une impression durable lors de son test de débuts en NTT IndyCar Series avec Chip Ganassi Racing lundi au Barber Motorsports Park, enregistrant un meilleur temps au tour de 1m07.631s dans la Honda n° 11. Le champion FIA Formula 2 2022 et actuel pilote d’essai d’Aston Martin F1 a complété 129 tours sur ce circuit physiquement exigeant, montrant à la fois vitesse et endurance qui ont attiré l’attention de l’équipe Ganassi.
Lors de la même session, Jamie Chadwick d’Andretti Global, triple championne de la W Series et étoile montante en Indy NXT, a également fait ses débuts au test IndyCar. Elle a réalisé un meilleur temps de 1m08.687s dans la Honda n° 25 après 87 tours, impressionnant l’équipe d’ingénierie d’Andretti avec ses retours techniques et son professionnalisme, bien qu’elle ait reconnu le coût physique de la conduite de l’IndyCar plus lourd.
Drugovich Prouve Sa Vitesse avec Ganassi
La performance de Felipe Drugovich était tout simplement exceptionnelle, se rapprochant à quelques dixièmes du temps de test précédent du champion IndyCar en titre, Alex Palou, avec le moteur hybride sur le même circuit. Le tour de 1m07.631s du Brésilien, réalisé lors de son 110e tour de la journée, a souligné son adaptabilité et ses compétences dans une voiture très différente de celles de la Formule 1 et des voitures de sport qu’il a conduites récemment.
Chris Simmons, directeur de la performance de Ganassi, a loué l’acclimatation rapide et les retours de Drugovich, notant : « Il a fait un excellent travail pour nous. On ne sait jamais ce qu’on va obtenir lors d’une journée d’évaluation, mais ses retours étaient bons, et il était rapidement à la vitesse. » Bien que Ganassi n’ait pas d’ouvertures pour 2025, la performance de test de Drugovich l’a certainement placé sur leur radar pour de futures opportunités.
Chadwick impressionne mais fait face à des défis physiques
Le test de Jamie Chadwick était également significatif, bien qu’il ait mis en évidence les défis physiques qu’elle doit surmonter pour concourir régulièrement en IndyCar. Les temps au tour de la jeune femme de 25 ans se sont améliorés tout au long de la journée, avec un meilleur temps final de 1m08.687s, montrant son potentiel dans les virages lents mais peinant dans les virages à grande vitesse où la force du haut du corps est cruciale.
Craig Hampson, l’ingénieur en chef d’IndyCar chez Andretti, a été impressionné par les retours de Chadwick et ses compétences de conduite, notant son calme et son professionnalisme. Cependant, Hampson a reconnu que Chadwick, qui est la plus petite pilote des séries Indy NXT et IndyCar, doit développer davantage de force dans le haut du corps pour faire face aux exigences physiques de la course en IndyCar. “Elle n’a jamais été à bout de souffle ou fatiguée, mais elle est plus petite de stature, et Barber est probablement notre circuit avec le plus d’effort physique de direction, » a déclaré Hampson. « Elle sait que si elle veut faire cela comme carrière, elle doit renforcer son haut du corps.”
Malgré les défis physiques, les compétences techniques et le sang-froid de Chadwick ont laissé une forte impression. Hampson a souligné son expérience étendue en monoplace, en disant : « On peut dire qu’elle conduit depuis plusieurs années dans de très bons environnements parce qu’elle est super calme à la radio et lors des débriefings. »
Support des coéquipiers et chemin à suivre
Le pilote d’Andretti, Kyle Kirkwood, qui a assisté au test pour soutenir Chadwick, a fait écho aux éloges de Hampson, partageant sa propre expérience du coût physique du Barber Motorsports Park. “Ses retours étaient phénoménaux. Très professionnels, et la façon dont elle communique avec l’équipe est au niveau ou mieux que certains pilotes de haut niveau. Elle a fait un excellent travail. Elle devrait être fière d’elle,” a déclaré Kirkwood.
Alors que Drugovich et Chadwick cherchent à percer au plus haut niveau de l’IndyCar, leurs débuts en test ont sans aucun doute mis en avant leur potentiel. Pour Drugovich, c’était un pas de plus vers un avenir potentiel en IndyCar, tandis que pour Chadwick, le test a mis en lumière ses forces ainsi que les domaines sur lesquels elle doit travailler physiquement pour faire le saut vers la série principale. Les deux pilotes sont désormais fermement sur le radar des équipes de pointe, et leurs performances à Barber annoncent des possibilités passionnantes pour leur avenir en sport automobile.
