La star brésilienne de la course Felipe Drugovich a fait des débuts électrisants lors de son premier test en NTT IndyCar Series avec Chip Ganassi Racing sur le célèbre et exigeant Barber Motorsports Park. Le champion de Formule 2 2022, actuellement pilote d’essai pour Aston Martin F1, a réalisé un temps au tour fulgurant de 1m07.631s, s’approchant de quelques dixièmes du temps établi par l’as de Ganassi, Alex Palou, avec le nouveau moteur hybride d’IndyCar. Le rythme et la résilience du jeune homme de 24 ans dans des conditions physiquement éprouvantes ont laissé le monde du sport automobile en émoi, suscitant des spéculations sur le potentiel avenir de Drugovich dans la série.
Maîtriser la Bête : La Condition Physique de Drugovich Impressionne Ganassi
Le Barber Motorsports Park, avec ses 15 virages sinueux et à grande vitesse, est un circuit impitoyable connu pour pousser les pilotes à leurs limites physiques. Mais Drugovich, malgré une expérience de course récente limitée, a abordé l’IndyCar à forte charge aéro et sans direction assistée avec une endurance impressionnante. Son expérience en Formule 1 a certainement aidé, mais les exigences physiques uniques de l’IndyCar, qui manque de direction assistée, ont présenté un nouveau défi pour le jeune pilote.
“Pour être honnête, même dans une voiture de Formule 4 à Barber, n’importe quel pilote serait épuisé à la fin de la journée,” a admis Drugovich. “Cela fait un moment que je n’ai pas conduit une voiture sans direction assistée, donc cela m’a donné du fil à retordre, mais j’étais préparé. Conduire des voitures de Formule 1 aide à garder le cou fort, mais cette IndyCar à Barber, c’est autre chose.”
Sa capacité à gérer la physicalité de la voiture a été un point clé pour le directeur de performance de Ganassi, Chris Simmons, qui a loué la condition physique et le rythme du Brésilien, laissant entrevoir un avenir prometteur pour Drugovich dans la série IndyCar.
L’esprit ouvert de Ganassi : Garder Drugovich à l’esprit
Bien que Chip Ganassi Racing n’ait pas d’ouvertures immédiates pour 2025, l’équipe souhaitait évaluer le potentiel de Drugovich lors de leur journée d’évaluation finale. La performance de Drugovich a laissé une impression durable, et Simmons a clairement indiqué que le Brésilien est désormais fermement sur leur radar.
“On ne sait jamais quand une opportunité se présentera,” a expliqué Simmons. “C’est bien d’avoir cela en tête, et Felipe a montré la vitesse et la capacité de réussir en IndyCar. Nous allons certainement le garder à l’esprit pour de futures opportunités.”
En attendant la prochaine grande opportunité
Depuis qu’il a remporté le titre de Formule 2 en 2022, les opportunités de course de Drugovich ont été limitées. Bien qu’il ait participé à des événements de voitures de sport sélectionnés, y compris l’European Le Mans Series et les prestigieuses 24 Heures du Mans, sa carrière en monoplace a largement été mise en attente. Le test IndyCar avec Ganassi, cependant, pourrait marquer le début d’un nouveau chapitre pour le Brésilien.
En quittant Barber, Drugovich était ravi de son expérience au volant de la Honda No. 11 de Ganassi. “C’était une bonne journée, à essayer de nouvelles choses avec la voiture, à m’y habituer et à montrer ce que je peux faire,” a-t-il déclaré. “J’ai vraiment apprécié de faire connaissance avec l’équipe. Si l’opportunité de courir pour Ganassi se présente à l’avenir, je serais incroyablement heureux. C’est une équipe avec une si belle histoire de victoires, et l’environnement ici est tout simplement fantastique.”
Quelle est la suite pour Felipe Drugovich ?
Bien que le test ne mène peut-être pas à un siège immédiat en IndyCar, Felipe Drugovich a sans aucun doute fait un solide argument en sa faveur. Sa combinaison de vitesse brute, de condition physique et de retours techniques a prouvé qu’il est plus que prêt pour les défis de la course IndyCar. Avec Ganassi et d’autres équipes de premier plan gardant un œil attentif sur ses progrès, l’avenir de Drugovich en IndyCar semble plus prometteur que jamais.
La grande question suivante : le prochain pas de Drugovich sera-t-il en IndyCar, ou continuera-t-il à attendre une percée dans une autre série ? Une chose est certaine : son nom est désormais à surveiller dans le monde rapide de la course IndyCar.
Photo de Felipe Drugovich Instagram
