Max Verstappen, le champion en titre de Formule 1, pourrait s’avérer difficile à gérer si Red Bull ne parvient pas à égaler le rythme de ses concurrents cette année, prévient Guenther Steiner. Le commentaire de l’ancien directeur de l’équipe Haas fait suite à la performance médiocre de Red Bull lors des essais de pré-saison à Bahreïn, où les rivaux McLaren et Ferrari ont montré une forme dominante.
Red Bull, basé à Milton Keynes, a connu un ralentissement au milieu de la saison dernière, après un départ prometteur. McLaren a capitalisé sur ce déclin, faisant des progrès substantiels et laissant Red Bull derrière. Malgré ce revers, Verstappen a réussi à décrocher le championnat des pilotes, grâce à ses victoires en début de saison qui ont servi de coussin. Cependant, Steiner suggère que le prodige néerlandais de la course pourrait ne pas avoir le même tampon cette fois-ci.
Dans une conversation franche avec CNN, Steiner a exprimé ses doutes sur la capacité de Verstappen à s’adapter à un scénario potentiellement désavantageux. En réfléchissant à la réaction de Verstappen à ne pas avoir gagné l’année dernière, Steiner a rappelé : « Il a réagi de manière agressive au début, mais finalement, il a compris la nécessité d’adopter une approche plus intelligente et d’accumuler autant de points que possible, même sans gagner une course. »
La question maintenant est de savoir quelle version de Verstappen se présentera cette saison. « S’il n’a pas une voiture compétitive, il pourrait devenir difficile à gérer, » a averti Steiner, ajoutant que Verstappen est connu pour exprimer son mécontentement.
Malgré cela, Steiner a reconnu l’immense talent de Verstappen, le qualifiant de meilleur pilote actuellement. Il croit que Verstappen mettra tout en œuvre pour défendre son titre, mais le chemin ne sera pas facile, comme l’a montré la saison dernière.
Alors que Verstappen se prépare à défendre son titre, l’équipe fait face au défi de sa première saison depuis 2006 sans le génie d’Adrian Newey. Newey a rejoint Aston Martin, laissant un vide chez Red Bull. Verstappen, cependant, regarde vers l’avenir. Il a exprimé sa confiance dans l’équipe technique restructurée, désormais dirigée par Pierre Wache, et exhorte l’équipe à dépasser les discussions sur la manière de faire sans Newey.
Steiner a offert quelques conseils pour gérer le caractère plein d’entrain de Verstappen, conseillant de rester calme et de ne pas laisser les revers du début de saison perturber l’harmonie de l’équipe. Il croit que l’impatience et les plaintes ne serviront pas la cause de l’équipe. Au lieu de cela, il souligne la nécessité de patience et d’unité, surtout lorsque l’équipe ne performe pas à son meilleur niveau.
Les conseils de Steiner à Verstappen et à Red Bull brossent un tableau d’une saison difficile à venir, marquée par une concurrence féroce et la nécessité de stratégies solides. Verstappen saura-t-il se lever à la hauteur de l’occasion ou va-t-il fléchir sous la pression ? Seul l’avenir nous le dira.
