Le monde de la Formule 1 est en ébullition avec la nouvelle que le Grand Prix de Belgique quittera le calendrier à partir de 2028. Cela marque un moment décisif pour le sport, car cela ouvre la porte à de nouveaux lieux pour rejoindre un calendrier toujours plus chargé, une décision motivée par la croissance explosive de la F1 à l’ère de Liberty Media.
Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a longtemps laissé entendre que bien que le calendrier ait atteint sa limite logistique de 24 courses, le sport explore des moyens d’introduire de nouveaux lieux. Cela impliquerait de réorganiser les courses existantes sur le calendrier, créant ainsi de la place pour des pays désireux d’accueillir un Grand Prix.
La décision de faire tourner Spa-Francorchamps, l’une des pistes les plus emblématiques de la F1, signale une intention claire de diversifier le calendrier. Mais la question brûlante demeure : quel pays saisira cette opportunité convoitée ?
Les Contenders : Une Course Mondiale pour Accueillir la F1
La Poussée de l’Asie : Bangkok et Incheon Mènent la Charge
La Thaïlande semblait avoir un avantage dans ses ambitions pour la F1, avec l’ancien Premier ministre Srettha Thavisin soutenant une course de rue à Bangkok. Les réunions entre Thavisin et Domenicali ont suggéré qu’un début en 2028 était plausible. Cependant, le licenciement de Thavisin a jeté un doute sur le projet.
La Corée du Sud, en revanche, envisage un retour après sa dernière course de F1 en 2013 au Circuit International de Corée. La ville d’Incheon a soumis une lettre d’intention formelle pour une course de rue et a tenu des discussions avec Domenicali lors du Grand Prix du Japon. Pourtant, ses plans en sont encore à leurs débuts.
Le retour de l’Afrique : Afrique du Sud vs. Rwanda
La longue absence de l’Afrique du calendrier de la F1 pourrait bientôt prendre fin. Le circuit de Kyalami en Afrique du Sud, vu pour la dernière fois en 1993, est en cours de modernisation pour répondre aux normes de la F1. Le ministre des Sports Gayton McKenzie a déclaré avec confiance qu’une course à Kyalami « va se produire », possiblement dès 2027.
Entre-temps, le Rwanda est apparu comme un challenger surprenant. Avec le soutien du président Paul Kagame, le pays vise à construire un circuit à la pointe de la technologie près de l’aéroport de Bugesera à Kigali. Conçu par l’ancien pilote de F1 Alex Wurz, le circuit promet un tracé pittoresque intégrant lacs et forêts. La Gala des Prix de la FIA tenue au Rwanda en décembre dernier a renforcé la candidature du pays.
La lutte de l’Europe pour la pertinence
Alors que la F1 est désireuse de s’étendre à l’échelle mondiale, l’Europe n’est pas en reste. La France fait pression pour obtenir une place rotative après sa dernière course en 2022, et l’entrée d’Audi en F1 a ravivé le désir de l’Allemagne de revenir. L’absence de Hockenheim depuis 2019 a laissé un vide flagrant pour un pays qui a autrefois accueilli des batailles légendaires de F1.
Les Défis à Venir
Bien que l’intérêt de ces nations soit indéniable, obtenir une course de F1 implique plus que de l’ambition. Du soutien gouvernemental à la satisfaction des exigences financières et infrastructurelles strictes de la F1, le chemin de l’intention à l’exécution est semé d’embûches.
Domenicali a souligné que toute nouvelle addition doit s’aligner sur la vision à long terme de la F1. Cette approche prudente garantit que le sport évite les erreurs du passé, telles que des lieux sous-performants ou des accords non durables.
Qu’est-ce qui Attend la F1 ?
La rotation de Spa prépare le terrain pour une compétition féroce parmi les hôtes potentiels. Bien que l’Asie et l’Afrique détiennent le potentiel pour des événements révolutionnaires, le pedigree établi de l’Europe ne peut être ignoré.
Avec 2028 comme objectif, l’année à venir sera cruciale pour ces nations afin de consolider leurs candidatures. Que ce soit une course de rue sous les lumières néon de Bangkok, un retour au passé légendaire de Kyalami, ou une course inaugurale à travers le paysage pittoresque de Kigali, l’avenir de la F1 promet d’être plus global et dynamique que jamais.
