Lando Norris, la sensation de la Formule 1, a minimisé sa rivalité avec Max Verstappen, la star de Red Bull, à l’approche de la saison à venir. Malgré les tentatives tendues de Verstappen pour défendre son titre de champion du monde, Norris reste ferme sur le fait que leur relation reste intacte.
La saison 2024 de Formule 1 a débuté avec Verstappen au volant, saisissant la pole position lors des cinq premières courses et remportant quatre victoires. Cependant, la tendance a commencé à changer lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne. L’équipe McLaren, avec Norris à la tête, a commencé à contester de manière constante la suprématie de Red Bull, et le Britannique de 27 ans est apparu comme un potentiel champion.
Malgré cela, Norris et son équipe n’ont pas pu tirer pleinement parti de leurs opportunités pour réduire l’écart. Les tensions ont atteint leur paroxysme lors du Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring, où les deux pilotes ont eu un accident. Le drame a été ravivé lors des Grands Prix des États-Unis et du Mexique.
La défense agressive de Verstappen pour son titre a atteint de nouveaux sommets lors du Grand Prix du Mexique lors de la 20e manche. Le pilote Red Bull a reçu une pénalité de 20 secondes des commissaires de course après avoir failli entrer en collision avec Norris, son rival pour le titre, à deux reprises. Norris tentait de réduire un déficit de 57 points avec quatre courses restantes.
Néanmoins, Norris a écarté les suggestions selon lesquelles leur amitié pourrait se transformer en une rivalité amère, similaire à l’infâme querelle entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg qui a commencé en 2014.
« Nous avons tous les deux hâte de plus de batailles, » a déclaré Norris aux journalistes, y compris des représentants de Total-Motorsport.com. Il a affirmé que les courses à venir n’impliqueraient pas seulement eux deux, rendant cela plus excitant pour les fans. Reconnaissant les duels difficiles à venir, il a exprimé sa confiance dans leur respect mutuel et leur camaraderie sur la piste.
Alors que leur rivalité s’intensifiait, entraînant des retraits potentiels de course lors de trois Grands Prix différents et d’une course Sprint, les médias étaient en émoi avec des spéculations sur leur course agressive. Les mouvements défensifs assertifs de Verstappen ont suscité des critiques de la part de personnalités comme le champion du monde F1 1996, Damon Hill. Son style de course a été comparé à celui des légendaires pilotes Michael Schumacher et Ayrton Senna.
Dans l’attente de la saison F1 2025, Norris et Verstappen ont fait fi de la frénésie médiatique. Ils ont rejeté les gros titres suggérant un fossé dans leur relation. Lorsque Ralf Schumacher a affirmé que le duo ne partageait plus de vols ni de conversations, Verstappen a rétorqué avec une remarque sarcastique sur leur « terrible amitié » et « le grand drame ». Norris a rejoint la plaisanterie, évoquant une bagarre fictive dans un pub local qui aurait nécessité leur expulsion.
À l’approche de la nouvelle saison, le monde observe avec impatience pour voir comment la rivalité entre Norris et Verstappen se déroulera. S’agira-t-il d’une répétition de la rivalité Hamilton-Rosberg ou leur camaraderie et leur respect mutuel prévaudront-ils ? Seul l’avenir nous le dira.
