Lewis Hamilton a commencé la saison de Formule 1 de 2024 avec de grands espoirs, mais son début a été loin d’être idéal. Il décrit cela comme le pire début de campagne de sa carrière de 18 ans. Les résultats et les problèmes avec la voiture ont frustré les attentes qui avaient été fixées après une pré-saison prometteuse. Hamilton s’est retiré du Grand Prix d’Australie, ne lui laissant que huit points en trois courses. C’est un écart significatif par rapport à ses performances précédentes.
En 2009, Hamilton a rencontré des défis similaires avec McLaren. La voiture ne possédait pas les niveaux nécessaires d’appui aérodynamique par rapport à ses concurrents en raison des nouvelles réglementations aérodynamiques. La McLaren-Mercedes MP4-24 a eu du mal à se qualifier et la défense du titre de Hamilton était effectivement terminée avant même de commencer. Bien que cela ait été une saison difficile, la situation actuelle de Hamilton est encore pire.
Statistiquement, c’est le pire début de saison de Hamilton en Formule 1 en termes de résultats. Il n’a pas réussi à se qualifier au-dessus de la huitième place et n’a marqué que huit points jusqu’à présent. C’est la première fois qu’il n’a pas réussi à garantir un résultat parmi les six premiers lors des trois premières courses d’une saison. Même en 2009, il a réussi à monter sur le podium en Australie avant d’être exclu pour avoir trompé les commissaires.
En plus de ses mauvais résultats, Hamilton a également été surpassé par son coéquipier, George Russell, lors des séances de qualification. C’est un désavantage significatif compte tenu de ses performances précédemment équilibrées. Les courses elles-mêmes ont également été difficiles pour Hamilton. Des problèmes de refroidissement à Bahreïn et un arrêt aux stands en conditions de drapeau vert en Arabie saoudite ont entravé sa progression.
Hamilton espérait un départ plus fort pour la saison, compte tenu du travail acharné accompli par l’équipe pendant l’hiver. Le manque de compétitivité a été décourageant, mais il reste inspiré par le dévouement de ses collègues. Malgré un rythme inférieur de la voiture sur un tour par rapport à ses rivaux, Hamilton espérait une base meilleure pour construire cette année.
Cependant, le retour de problèmes antérieurs et les caractéristiques imprévisibles de la voiture ont été un revers. Hamilton a eu du mal à maintenir la cohérence et la compétitivité. Mercedes a identifié des problèmes dans ses outils de simulation et dans les performances de la voiture à des températures plus élevées. Bien qu’il reste du temps pour apporter des améliorations, il est peu probable que Hamilton obtienne plus qu’une place sur le podium en 2024.
Le prochain Grand Prix du Japon à Suzuka pourrait présenter des défis supplémentaires, notamment dans le secteur de haute vitesse où Mercedes a eu des difficultés l’année dernière. La question clé est de savoir si Mercedes peut résoudre ces problèmes assez rapidement pour permettre à Hamilton de terminer son passage dans l’équipe de manière positive.
