L’Euro NCAP introduira, à partir de 2026, des changements significatifs dans la manière d’évaluer la sécurité des nouvelles voitures, afin de mieux représenter les conditions de conduite modernes et de refléter plus précisément les dangers actuels auxquels sont confrontés les conducteurs, les passagers et les autres usagers de la route. Cette mise à jour constituera la révision la plus profonde du processus d’évaluation depuis l’introduction du système de notation global en 2009, avec une refonte des procédures de test et de notation des véhicules prévue, ainsi qu’une nouvelle méthodologie de classification basée sur quatre grands piliers de sécurité : conduite sûre, prévention des collisions, protection en cas de collision et sécurité post-collision.
La nouvelle approche teste les technologies de sécurité par phases, permettant d’évaluer les solutions qui fonctionnent à chaque phase, l’entité évaluant la sécurité des nouvelles voitures vendues
en Europe indiquant que cette évolution fournit « un cadre amélioré, de la clarté et de la flexibilité, alors que les technologies de sécurité deviennent de plus en plus complexes et interconnectées. » La mise à jour des protocoles de test aura lieu tous les trois ans.
À partir de 2026, les évaluations Euro NCAP seront structurées autour de quatre niveaux de sécurité, chacun noté sur 100 points et exprimé en pourcentage. Les seuils minimaux continueront de s’appliquer à chaque étape et détermineront la note globale en étoiles.
Le premier niveau est la Conduite Sûre, qui prend en compte les technologies et les caractéristiques du véhicule qui contribuent à une expérience de conduite plus sûre pour tous les occupants, y compris la précision des systèmes de surveillance du conducteur et la détection des signes de conduite sous l’influence de l’alcool – mais aussi la capacité d’arrêter de manière autonome le véhicule si le conducteur ne réagit pas aux stimuli visuels et auditifs pour le contrôler. L’interaction homme-machine et la facilité d’accès aux commandes du véhicule (notamment avec des boutons physiques pour les fonctions les plus courantes) seront également prises en compte, en particulier en raison du risque de distraction qu’elles peuvent poser.
Le deuxième niveau, Prévention des Collisions, évalue les systèmes de prévention des collisions qui aident à éviter ou à atténuer les incidents critiques par des avertissements ou une intervention autonome, tels que le freinage d’urgence autonome ou l’assistance au maintien de voie.
Ces deux niveaux évaluent ce qui précède les accidents potentiels et peuvent aider à les prévenir, tandis que les deux suivants se concentrent sur les accidents eux-mêmes. Le niveau de Protection en Cas de Collision évalue la performance des éléments de protection traditionnels en cas d’accident, tels que la structure du véhicule, ou le fonctionnement des ceintures de sécurité, des airbags et des appuie-têtes, pour atténuer les blessures des occupants du véhicule, des piétons et des cyclistes.
Enfin, le niveau de sécurité post-collision aborde les moments qui suivent un accident, qui sont toujours cruciaux, en évaluant la réponse d’urgence grâce à des informations de secours post-collision et des systèmes d’assistance. Euro NCAP attribuera des scores plus élevés aux véhicules qui fournissent des informations sur le nombre d’occupants, exigeant la reconnaissance des passagers même s’ils ne portent pas de ceintures de sécurité. Dans le cas des véhicules électriques, le conducteur doit être informé du risque d’incendie de la batterie après un accident, en les alertant si cela est détecté immédiatement.
Euro NCAP introduira également de nouveaux scénarios de test élargis pour améliorer la robustesse des systèmes de prévention des collisions, en particulier dans des conditions plus représentatives des environnements réels. D’autre part, les évaluations de protection en cas de collision seront élargies pour inclure un plus large éventail de tailles de corps des occupants, des enfants aux adultes plus petits et plus grands, en utilisant des tests de collision à échelle réelle, des tests en laboratoire avec des véhicules tirés par des « traîneaux », et des simulations virtuelles avancées pour augmenter la précision et promouvoir des systèmes de retenue plus adaptables.
D’autres aspects seront désormais inclus dans les évaluations pour répondre directement aux nouvelles tendances de l’industrie automobile. Parmi les nouvelles exigences post-collision figurent la demande que les poignées de porte électriques restent fonctionnelles pour faciliter le sauvetage, et l’isolation obligatoire de la batterie haute tension dans les véhicules électriques, parmi d’autres mises à jour pour aider les secouristes.
