Volvo s’engage dans l’électrification des automobiles, mais la marque suédoise, propriété du groupe chinois Geely, rencontre des difficultés dans le changement de paradigme technologique, notamment en ce qui concerne la manière de traduire l’héritage du « safety first » à l’ère numérique. Preuve : des problèmes avec les mises à jour logicielles over-the-air (OTA) et avec les motorisations hybrides rechargeables (PHEV) et 100% électriques l’ont placée au 31e rang sur 32 fabricants dans l’édition 2026 de l’étude de fiabilité (réalisée uniquement aux États-Unis) par la société d’analyse de marché et de conseil J.D. Power, avec pas moins de 296 problèmes pour 100 véhicules.
Dans la même étude J.D. Power, seul VW est pire que Volvo, avec 301 problèmes pour 100 véhicules, mais la marque allemande n’a pas l’image ni le positionnement premium du fabricant scandinave. En 2025, Volvo était classée 23e, avec 242 problèmes enregistrés pour cent véhicules. Dans ce « test de fiabilité », seules les plaintes des propriétaires après trois ans d’utilisation du véhicule sont prises en compte, les résultats sont concluants, et les Suédois ne font pas fi des faits.
Récemment, Volvo a cessé d’offrir des voitures simples, et donc fiables. L’investissement de la marque suédoise s’est concentré sur le développement et la production d’une nouvelle génération de modèles, plus luxueux, oui, mais aussi très complexes d’un point de vue technologique. L’impact a été immédiat, avec une chute immédiate de la fiabilité en raison de problèmes logiciels – les 240 et 940 étaient des voitures robustes, faciles à réparer, mais cette identité acquise par le fabricant dans les années 1970 et 1980 semble apparemment appartenir au passé.
Et le changement, dans la chronologie, est facilement identifiable. En 2010, lorsque Geely a acheté Volvo à Ford, il a investi dans une nouvelle plateforme, la SPA, qui est la base du XC90 introduit sur le marché en 2016. Le plan était de l’appliquer à l’ensemble de la gamme et d’adopter des systèmes de sécurité et des technologies de connectivité pionniers. L’ambition était d’améliorer l’image de la marque en offrant des intérieurs minimalistes et premium. Visuellement, ces modèles, avec de grands écrans et (presque) pas de commandes physiques, étaient impressionnants, mais il y avait un autre revers de la médaille…
Les premiers Volvos basés sur la SPA ont rencontré de nombreux problèmes avec les moteurs, en particulier ceux équipés de la technologie hybride, et avaient également des systèmes d’infodivertissement qui se figeaient fréquemment. La marque est passée à la technologie Android Automotive, mais cette option a apporté de nouveaux problèmes. En 2019, Volvo était déjà mal positionnée dans l’étude de fiabilité de J.D. Power, et la situation s’est aggravée d’année en année. De plus, même Toyota, autrefois référence en matière de fiabilité, fait face à un problème similaire. Le schéma est cohérent : plus de complexité technique et technologique, plus de problèmes.
Et les études de J.D. Power montrent que les voitures avec des moteurs électriques et hybrides rechargeables ont plus de problèmes (212 pour 100 voitures dans le premier cas, 237 pour 100 voitures dans le second). Et Volvo, lorsqu’elle a commencé à « vendre » un style de vie au lieu de véhicules, comme l’ont fait les rivaux allemands, ce qui signifie plus de design et de technologie, et moins d’ingénierie de qualité, indépendamment de l’augmentation des ventes, a sacrifié la fiabilité. Dans l’étude de 2026, Lexus est en tête parmi les marques premium, ce qui se produit pour la quatrième fois consécutive (151 problèmes pour 100 voitures après trois ans d’utilisation), et Buick est numéro un parmi les fabricants grand public (160 problèmes pour 100 voitures).
