Alors qu’Andrea Kimi Antonelli, le prodige italien du sport automobile au visage frais, se prépare pour sa première saison en Formule 1 avec Mercedes, il ne montre aucun signe d’appréhension face à l’influence omniprésente de Ferrari en Italie. Le soutien considérable que Ferrari reçoit de sa fervente base de fans, les Tifosi, semble ne laisser aucune ombre sur l’esprit d’Antonelli ou sur l’enthousiasme entourant ses débuts.
Antonelli, à l’âge tendre de 18 ans, a pris le relais chez Mercedes, laissé vacant par Lewis Hamilton, qui lui-même suscite l’excitation à Maranello après sa récente signature avec Ferrari. Le soutien ardent des Tifosi pour Ferrari, semblable à l’ardeur observée chez les suiveurs d’une équipe de football nationale, a toujours été une force dominante dans le paysage de la F1 italienne.
Avec le dernier titre de champion F1 italien remporté par Alberto Ascari il y a plus de sept décennies et peu de pilotes italiens de Grand Prix ayant connu le succès depuis, il pourrait sembler naturel de supposer que l’attention des Tifosi resterait largement concentrée sur Ferrari pour la saison à venir. Cela pourrait potentiellement éclipser les débuts d’Antonelli. Cependant, le jeune pilote reste imperturbable.
Lorsqu’on lui a posé des questions sur cette possibilité lors de l’événement de lancement de la F1 75 organisé à l’O2 Arena de Londres, Antonelli a exprimé son optimisme, déclarant qu’il ressentait un abondant soutien de son pays d’origine. Il a dit : « Les Tifosi, ils ont une passion vraiment forte pour Ferrari. Mais je pense qu’ils sont très excités pour un beau pilote italien. Il y a déjà beaucoup de battage autour. Je pense que c’est génial. Il y a une énergie si positive et j’attends vraiment avec impatience de courir surtout lors de mes deux courses à domicile [Imola et Monza]. »
Alors que la saison F1 2025 démarre en Australie du 14 au 16 mars, Antonelli n’est pas du genre à laisser le battage croissant et l’anticipation des fans italiens à l’échelle mondiale gonfler ses attentes. Son ascension rapide dans le sport automobile, passant de la compétition en Formule Régionale il y a seulement deux ans à une saison rookie triomphante en F2 avec Prema l’année dernière, n’a fait que renforcer son approche réaliste.
Face à sa première saison en F1, Antonelli a déclaré : « Je n’ai pas beaucoup d’attentes, pour être honnête. Ce que je vais vraiment faire, c’est essayer de me concentrer sur le processus. Essayer de l’apprécier aussi. Mais quelque chose que je veux vraiment faire, c’est commencer avec un bon rythme et essayer de construire à partir de cela et essayer d’être constant. L’état d’esprit va toujours être le même : essayer d’aller sur la piste et de gagner et de faire le meilleur travail possible. Mais il faut aussi être réaliste en même temps. Parce que le niveau est super compétitif. Donc je vais juste essayer de me concentrer sur moi-même et essayer de bien travailler avec George [Russell] et l’équipe. »
En conclusion, malgré la passion intense des fans italiens pour une équipe particulière, Antonelli fixe clairement ses objectifs, en se concentrant sur sa croissance personnelle et sa performance, et en travaillant de manière synergique avec son équipe, alors qu’il se prépare pour ses débuts en F1 avec Mercedes.
