Lando Norris, the British driver from McLaren, took the lead of the McLaren MCL35M ahead of Lewis Hamilton in the Mercedes AMG F1 W12 during the Formula 1 World Championship race at the Russian Grand Prix at the Sochi Autodrom in Russia on September 26, 2021.
Andrea Stella, chef de l’équipe de Formule 1 de McLaren, a révélé comment la défaite au Grand Prix de Russie 2021 a été un tournant qui a inspiré Lando Norris pour sa victoire à Miami. Après 110 courses, Norris a enfin remporté sa victoire tant attendue en Formule 1, profitant d’une situation favorable du Safety Car pour dépasser Max Verstappen de Red Bull. Norris avait été proche de la victoire à Sotchi l’année précédente, menant depuis la pole position jusqu’à ce qu’un manque de décision sous une pluie tardive lui coûte la victoire. Contre l’avis de McLaren, Norris a choisi de ne pas s’arrêter lorsque la pluie a frappé la piste, permettant à Lewis Hamilton, qui avait pris le risque avec des pneus intermédiaires, de remporter la victoire. Cependant, Stella, qui était directeur de course chez McLaren à l’époque, a souligné que l’équipe était responsable de cet incident et a toujours cru en la capacité de Norris à réussir. Stella a affirmé : « Nous étions totalement convaincus que la raison pour laquelle Lando n’avait pas encore gagné n’était pas à cause de Lando lui-même, mais à cause de l’équipe. Nous devions lui donner les outils pour gagner, et une fois que nous l’avons fait, il l’a fait. C’est un témoignage de sa préparation. » Stella a également félicité Norris pour ses podiums dans des courses où les performances de la voiture ne le justifiaient pas nécessairement, soulignant son parcours remarquable en Formule 1. En réfléchissant à la course en Russie, Stella l’a considéré comme un tournant pour Norris et l’équipe en termes de gestion de la pression et de collaboration pour prendre des décisions éclairées en se basant sur les informations uniques disponibles à la fois sur la piste et dans les stands. Cependant, Stella a assumé la responsabilité de l’échec de l’équipe à faire arrêter Norris, reconnaissant que c’était leur limitation qui les avait empêchés de remporter la victoire, même si Norris avait fait sa part.
Le triomphe de Norris a marqué la troisième occasion depuis le début de la saison précédente où Red Bull n’a pas vu Max Verstappen ou Sergio Perez occuper la première place sur le podium. Stella a régulièrement reconnu les réalisations de Red Bull ces derniers temps et espère que la performance remarquable de Norris lancera un défi plus compétitif pour McLaren. « Remporter des victoires n’est jamais une tâche simple, et lorsque nous considérons ce que Red Bull a accompli… Je ne sous-estime jamais leurs réalisations », a déclaré l’italien. « Je les considère toujours avec estime car il y a plusieurs façons pour les choses de mal tourner. Pour eux, enchaîner une série aussi remarquable de victoires est vraiment impressionnant. Nous ne sommes qu’au début de ce voyage et, espérons-le, nous vivrons plus de jours comme ceux-ci à l’avenir. »
