Esteban Ocon, le nouveau recrue de l’équipe Haas F1, a vigoureusement défendu son palmarès, rejetant la notion qu’il soit un « crasher de coéquipiers » comme étant « des absurdités absolues. » Cette réputation, soutient-il, est le produit du battage médiatique et des opportunistes.
Le passage d’Ocon à Haas marque son cinquième changement d’équipe et s’accompagne d’un sixième nouveau coéquipier, Oliver Bearman. Il est indéniable que le parcours d’Ocon a été tumultueux, entaché de conflits impliquant ses quatre précédents coéquipiers.
Ses pairs n’ont pas été timides pour exprimer leurs frustrations. Sergio Perez, lors de leur passage chez Force India/Racing Point, a qualifié Ocon d' »non professionnel. » Fernando Alonso, chez Alpine, l’a taclé pour « battre constamment contre une voiture toute l’année. » Suite au célèbre accident du Grand Prix de Monaco 2024, Pierre Gasly a été ouvertement critique envers le « comportement » d’Ocon sur la piste.
Daniel Ricciardo, qui a été le partenaire d’Ocon chez Renault en 2020, n’a pas mâché ses mots après l’incident de Monaco : « Je n’étais pas surpris quand cela s’est produit, » a-t-il déclaré.
Cependant, Ocon soutient que cette réputation est injuste et que les incidents le concernant ont souvent été amplifiés. S’exprimant auprès de Motorsport.com, il a déclaré : « Je pense que les choses ont probablement été exagérées par moments. »
Ocon affirme que son objectif a toujours été de travailler harmonieusement avec son équipe et son coéquipier pour réaliser le potentiel de la voiture, un exploit qu’il prétend avoir accompli avec Sergio, Daniel, Fernando et Pierre. « Au fil du temps, le nombre d’incidents a été très faible, » a-t-il ajouté.
Ocon a également critiqué la tendance des médias à sensationaliser les controverses. « Dès qu’il y a un gros titre, les gens aiment sauter dessus, » a-t-il déploré.
Malgré la défense d’Ocon, son bilan chez Force India/Racing Point, où cinq collisions avec Sergio Perez ont été notées, est difficile à ignorer. En réponse à cela, Ocon a admis : « Je me souviens de tous. » Il a souligné son engagement à éviter le contact avec ses coéquipiers, attribuant les incidents à des courses serrées.
Ocon a également réfléchi à son temps avec Fernando Alonso chez Alpine et Pierre Gasly, reconnaissant leurs batailles tout en soulignant leurs réalisations. Il a parlé avec affection d’Alonso, louant sa pensée innovante et ses compétences de conduite. Concernant sa relation avec Pierre, Ocon a mis en avant leur compréhension mutuelle et les moments inoubliables qu’ils ont partagés, comme le double podium sous la pluie au Brésil.
Cependant, l’incident du Grand Prix de Monaco avec Gasly a été un point bas. Beaucoup ont spéculé que cela était le catalyseur du départ d’Ocon d’Alpine. Malgré cela, Ocon reste positif quant à leurs deux saisons ensemble, croyant qu’ils ont maximisé le potentiel de la voiture.
En regardant vers l’avenir, Ocon a un nouveau départ avec Haas et un nouveau coéquipier en Oliver Bearman. Le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, est optimiste quant à ce partenariat, croyant que c’est une amélioration marquée par rapport à leur précédente composition avec Mick Schumacher et Nikita Mazepin en 2021.
Komatsu a exprimé sa confiance en Ocon et Bearman, déclarant : « Ce sont deux très, très bons pilotes. Ils ont tous les deux beaucoup plus à prouver. » Avec une nouvelle équipe et un nouveau départ, Ocon a l’opportunité de redéfinir sa réputation lors de la saison F1 2025.
