Aleix Espargaro devrait annoncer qu’il prendra sa retraite du MotoGP à la fin de la saison 2024. Une conférence de presse avec Espargaro a été programmée avant sa course à domicile, à Barcelone. Des rumeurs circulent depuis un certain temps selon lesquelles 2024 pourrait être sa dernière saison, ce qu’il a discuté ouvertement lors d’une interview exclusive. Malgré le souhait de son équipe d’usine, Aprilia, de le garder, Espargaro a affirmé que son avenir dans le sport automobile dépend de ses résultats et de son plaisir. Le manque de podiums réguliers dans la saison actuelle a suggéré l’annonce de sa retraite.
Cela marque la fin d’une carrière remarquable dans le MotoGP, qui a commencé à l’époque des 800cc. Espargaro est entré pour la première fois dans la catégorie reine en 2009 en tant que pilote remplaçant chez Pramac Ducati. Après une première saison solide, il n’a pas pu garantir une place en MotoGP pour 2011 et a dû concourir en Moto2. Il est revenu en MotoGP en 2012 avec l’équipe Aspar, puis a rejoint Forward Racing Yamaha en 2014. Pilotant une machine CRT déguisée, il a atteint la septième place au championnat. En 2015, il est passé chez Suzuki, où il s’est démarqué en tant que pilote de développement. Après deux saisons, il a rejoint Aprilia en 2017.
Chez Aprilia, Espargaro est devenu le leader de l’équipe et a joué un rôle crucial dans la transformation de la RS-GP en une moto compétitive. Il a remporté sa première victoire en 2022 et a gagné deux autres fois en 2023. Son héritage sera défini par ses contributions au succès d’Aprilia. On s’attend à ce qu’il reste impliqué avec l’équipe en tant que membre de l’équipe de tests. Espargaro est également connu pour sa franchise et sa personnalité parfois explosive, ce qui a ajouté au spectacle du sport. Il a été un ardent défenseur de la sécurité des pilotes et continuera probablement à être impliqué dans de telles questions après sa retraite du sport automobile à temps plein.
Le départ d’Espargaro à la fin de la saison confirme les rumeurs selon lesquelles Aprilia sera un acteur clé dans les négociations de la saison 2025, alors qu’elle recherche son remplaçant. L’équipe serait intéressée à engager le pilote qui perdrait la course pour la place dans l’équipe d’usine de Ducati. Cela signifie que le patron de l’équipe, Massimo Rivola, peut désormais se concentrer sur la garantie d’Enea Bastianini ou de l’ami proche d’Espargaro, Jorge Martin, comme successeur d’Espargaro.
