La troisième position de Hyundai dans le Championnat du Monde des Rallyes a été un sujet de discussion pendant la période des rumeurs. Actuellement, le siège est occupé par un groupe rotatif de pilotes à temps partiel, mais le directeur de l’équipe, Cyril Abiteboul, envisage un changement de stratégie. Il cherche à remplacer les pilotes à temps partiel par un pilote à temps plein.
Adrien Fourmaux a été mentionné comme candidat potentiel pour le siège, avec M-Sport qui plaide en sa faveur pour qu’il reste dans l’équipe jusqu’en 2025. Cependant, cela soulève des questions sur l’avenir du groupe actuel de pilotes à temps partiel de Hyundai. Malheureusement, il ne semble pas que les nouvelles seront favorables pour eux.
Esapekka Lappi était pilote à temps plein pour Hyundai à cette époque l’année dernière. Il a temporairement pris la place d’Ott Tänak lorsque le champion du monde 2019 est retourné chez M-Sport. Cependant, il y a maintenant une incertitude quant à savoir si Lappi aura un siège du tout. À la fin du Rallye de Monza 2020, la Fiesta WRC de Lappi affichait un sentiment de résignation. Après avoir terminé la spéciale de puissance, il a exprimé sa gratitude à ceux qui l’avaient soutenu au fil des ans. Il semblait que c’était la fin de la route pour lui. Lorsqu’on lui a demandé s’il reviendrait, il a répondu : « Je crains que non. »
Cependant, Lappi a finalement fait un retour grâce à des participations en WRC2 et à un Rallye de Finlande unique, qui s’est ensuite transformé en conduite d’usine à temps partiel. Après le Rallye de Finlande de cette année, ce sentiment de finalité est revenu. En discutant de son avenir dans le WRC, Lappi semblait réfléchi. Il a même suggéré la possibilité de demander une quatrième voiture pour l’année prochaine.Lappi avait bien performé, se classant quatrième et à seulement 9,7 secondes du leader, avant que sa Hyundai i20 N Rally1 ne dévie de la piste à Laukaa et ne percute les arbres. Il avait remporté sa quatrième victoire en carrière en Suède plus tôt dans l’année, mais la Lettonie s’est révélée être un désastre. Malgré ses performances solides, il semble que le Rallye du Chili, prévu comme dernière course de la saison pour Lappi, sera également sa dernière opportunité de conduire la i20 N Rally1. Cela a laissé Lappi quelque peu frustré.
Bien qu’une partie de lui se sente ainsi, il n’est pas excessivement préoccupé. Il sait que sa vie sera bonne quel que soit le dénouement des choses. Lappi a fait une entrée fracassante sur la scène en tant que rookie talentueux en provenance de Finlande, remportant lors de sa première année. Maintenant, huit ans se sont écoulés et il a acquis sagesse et perspective. Il comprend la décision d’Abiteboul de considérer un pilote à temps plein pour la troisième place chez Hyundai, même s’il ne veut pas porter de jugement sur le fait de savoir si c’est le bon choix ou non.
Photo de Esapekka Lappi Instagram
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