La 81e réunion des membres de Goodwood était un hommage à la période originale de la Canadian-American Challenge Cup, connue sous le nom de Can-Am. Un total de 24 voitures de sport du Groupe 7 ont été exposées sur le circuit de Goodwood, dont sept voitures de la Shadow gérées par Era Motorsport. La Can-Am était une série qui s’est déroulée de 1966 à 1974 et présentait des machines incroyablement puissantes avec plus de 1000 chevaux, pesant seulement 800 kg et générant une force d’appui significative. Malgré son annulation prématurée, la Can-Am reste un chapitre important et mémorable de l’histoire de la course automobile, célébré à Goodwood.
Jim Bartell, propriétaire de six des Shadows, a partagé sa connexion personnelle avec la Can-Am. Il a grandi près de Road America, dans le Wisconsin, où la Can-Am dominait, et a toujours admiré les Shadows. Bartell a décrit l’émotion de regarder les voitures courir et l’impact qu’elles ont eu sur lui. Il a finalement acquis une Shadow et depuis lors, en a collectionné plusieurs autres, tous nécessitant une restauration. Son dévouement à préserver l’histoire et l’héritage des Shadows l’a amené à les réunir pour une exposition.
La démonstration de la Can-Am à Goodwood n’aurait pas été possible sans l’engagement de Jackie Oliver, qui a joué un rôle crucial pour que cela se produise. Oliver, qui a dominé le championnat de 1974, était ému de retrouver sa machine victorieuse du titre après 50 ans. Il a réfléchi sur la nature unique de l’ère Can-Am, où l’innovation était illimitée, entraînant de gros moteurs, de grandes ailes et une puissance élevée. Oliver a expliqué les défis de conduire ces voitures puissantes, en particulier dans les virages à basse vitesse.
La série Can-Am a rencontré des difficultés financières lors de la crise pétrolière et d’une récession en Amérique du Nord, ce qui a entraîné une baisse d’intérêt et, finalement, la fin prématurée de la saison 1974. Cependant, la présence des voitures Shadow Can-Am à Goodwood était un témoignage de leur importance et de leur impact. L’une des voitures remarquables exposées était le prototype Mark 1 de 1969, présentant une aérodynamique active précoce avec des freins aérodynamiques actionnables pour une meilleure performance de freinage.
Pour Bartell et l’Era Motorsport, leur prochaine grande apparition sera au Festival de Vitesse en juillet, où ils exposeront la DN6 Dodge F5000 de 1976. La Réunion des Membres de Goodwood a offert aux spectateurs une expérience proche de la Can-Am, leur permettant d’apprécier les moteurs puissants et de témoigner de l’héritage de cette époque emblématique. Bartell se voit comme un gardien temporaire de ces voitures et espère trouver quelqu’un qui continuera à les préserver et à les apprécier dans les années à venir.
