Lewis Hamilton, le pilote britannique de Mercedes AMG F1 W15, a fait face à un moment difficile lors de la journée d’entraînement du Grand Prix de Monaco le 24 mai 2024. Paddy Lowe, ancien directeur technique de Mercedes Formula 1, croit que les difficultés de l’équipe peuvent être attribuées à des décisions incorrectes sous les réglementations actuelles. Malgré le succès précédent avec huit championnats consécutifs des Constructeurs, Mercedes a rencontré des difficultés depuis la réintroduction de l’effet de sol aérodynamique en 2022. Cela a entraîné leur première saison sans victoire depuis 2011. L’optimisme entourant le concept révisé de la voiture pour cette saison ne s’est pas traduit par le succès, car leurs principaux rivaux les ont surpassés. George Russell, pilote de Mercedes, a reconnu que l’équipe avait apporté des changements excessifs pendant l’hiver, et Lowe croit qu’il faudra un temps significatif pour qu’ils se redressent. Lowe a souligné l’importance de reconnaître le rôle de la chance dans le sport et les pièges potentiels de dépendre uniquement de sa propre génialité. Il a reconnu que même avec des outils avancés et des technologies, comme les souffleries et la CFD, il y a toujours un risque de suivre une stratégie aérodynamique inefficace. Cela est évident dans le cas de Mercedes, car ils ont du mal à retrouver leur niveau de performance antérieur. Malgré leurs efforts pour rattraper le temps perdu pendant leur récupération, il est difficile de combler l’écart avec leurs concurrents, qui continuent de progresser chaque jour.
Le chef de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est satisfait des récents progrès réalisés par l’équipe et est confiant qu’ils sont de retour sur la bonne voie cette saison. Interrogé sur sa confiance dans la capacité de Mercedes à se remettre de ses revers, Wolff a répondu en disant qu’il est incertain s’ils réussiront ou non. Il a reconnu que cette incertitude est ce qui rend la Formule 1 si captivante, car les champions émergent et tombent tout comme les empires. Wolff a fait une comparaison entre la Formule 1 et les Romains et les Grecs, soulignant les nombreux facteurs qui peuvent contribuer au succès ou à l’échec, y compris la complaisance. Il a rappelé la victoire de Williams sur McLaren en 1992, qui semblait initialement incroyable, mais a fini par signaler un changement dans le sport. Lowe, qui a travaillé précédemment chez Mercedes, croit que les changements réglementaires prévus pour 2025 offriront à l’équipe sa meilleure chance de retrouver le sommet. Il voit ces changements comme une perturbation que Mercedes attend avec impatience, espérant défier l’ordre établi. Cependant, Lowe reconnaît également que l’accent actuel de la formule sur l’optimisation à un niveau micro rend difficile les changements significatifs dans ce cadre.
