Denny Hamlin est une énigme de la NASCAR. Avec 58 victoires en Cup Series, une carrière digne du Hall of Fame et un talent pour les performances décisives, il est l’une des icônes modernes du sport. Mais alors que la saison 2025 approche, les fans de NASCAR semblent avoir pris leur décision : Hamlin, une fois de plus, n’est pas dans leurs prédictions pour le Championnat 4.
Lorsque l’Instagram officiel de NASCAR a demandé aux fans de donner leur avis sur leurs choix pour le Championnat 4 de 2025, le nom de Hamlin était clairement absent des réponses principales. Au lieu de cela, des pilotes comme Kyle Larson, Christopher Bell, Chase Elliott et Tyler Reddick dominaient la conversation. L’omission fait mal, surtout en considérant la saison 2024 exceptionnelle de Hamlin, où il a enregistré plusieurs victoires et une profonde course en playoffs. Alors pourquoi les fans sont-ils si rapides à ignorer l’un des performeurs les plus constants du sport ?
Le Vide du Championnat : Une Narration Tenace
Le manque de championnat en Cup Series de Hamlin est la raison la plus évidente de son exclusion. Dans la NASCAR, le championnat est la mesure ultime de la grandeur, et pour certains fans, l’incapacité de Hamlin à conclure est une faiblesse flagrante. Bien qu’il se soit approché plusieurs fois, y compris lors de déceptions déchirantes, le pilote de 42 ans se retrouve toujours à la poursuite du titre insaisissable.
La sécheresse de championnats est amplifiée par le succès de ses pairs. Kyle Larson, un favori des fans, a non seulement remporté un championnat mais continue de livrer des performances époustouflantes sur tous les types de circuits. Joey Logano, qui a décroché son troisième titre en 2024, et des étoiles montantes comme Christopher Bell et Tyler Reddick ont également montré leur capacité à briller sous la pression des playoffs. En comparaison, le CV de Hamlin semble incomplet pour certains fans.
Une relation amour-haine avec les fans
La personnalité polarisante de Hamlin n’aide pas. Connu pour sa nature franche et son agressivité sur la piste, Hamlin a souvent eu des conflits avec ses rivaux et, par extension, leurs bases de fans. Bien que sa confiance résonne avec certains, elle aliene d’autres, le laissant dans un étrange limbo d’admiration et de mépris.
En revanche, des pilotes comme Chase Elliott et Kyle Larson bénéficient d’un soutien quasi-universel des fans. Elliott, le pilote le plus populaire de la NASCAR depuis plusieurs années, possède une base de fans loyale qui le soutient peu importe sa forme. La domination pure de Larson et sa polyvalence à travers les disciplines lui ont valu un respect généralisé. Hamlin, quant à lui, fait face au scepticisme même lorsqu’il performe à son meilleur niveau.
Les pilotes sur lesquels les fans parient
Kyle Larson figure en tête de presque toutes les prédictions des fans pour 2025, et ce n’est pas une surprise. Avec six victoires en 2024, y compris une performance dominante lors de la course nocturne de Bristol, l’adaptabilité de Larson et sa recherche incessante de la victoire en font un verrou pour le Championship 4 aux yeux des fans.
Christopher Bell, après une solide saison 2024 avec trois victoires et une constance dans les playoffs, a consolidé son statut d’as des postseason. Son retour à la course sur terre et ses performances remarquables lors d’événements comme les Chili Bowl Nationals n’ont fait qu’ajouter à son élan.
Chase Elliott, le champion du peuple, s’est remis d’une saison 2023 difficile pour livrer une campagne 2024 solide, couronnée par une victoire au Texas Motor Speedway. Son immense base de fans garantit sa présence dans presque toutes les conversations sur les prétendants au championnat.
Tyler Reddick, la star montante, continue d’éblouir avec son style de conduite agressif et sa capacité à trouver de la vitesse dans des endroits inattendus. Performeur clé en playoffs, l’échec proche de Reddick dans le championnat 2024 n’a fait que renforcer le soutien de ses fans.
D’autres prétendants comme Joey Logano, William Byron et Ross Chastain figurent également sur les listes des fans, avec le titre de Logano en 2024 et le triomphe de Byron au Daytona 500 les maintenant fermement sous les projecteurs.
Hamlin est-il négligé ?
Malgré tous les doutes des fans, le CV de Hamlin parle de lui-même. Il est un prétendant perpétuel aux playoffs, s’épanouit sous pression et reste l’une des esprits les plus aiguisés du sport. Sa saison 2024 a mis en avant sa constance, mais l’absence d’un championnat jette une ombre que les fans ne peuvent ignorer.
L’exclusion de Hamlin des prédictions des fans peut sembler sévère, mais c’est aussi un témoignage de l’incroyable profondeur de talent de NASCAR. La saison 2025 promet d’être un champ de bataille pour les champions établis, les favoris des fans et les étoiles montantes. Si Hamlin veut faire taire ses critiques, il n’y a qu’une seule façon de le faire : remporter le championnat de la Cup Series et réécrire son héritage.
