Elfyn Evans triomphe dans un thriller suédois pour prendre la tête du championnat WRC.

L’as gallois résiste à l’attaque tardive de Katsuta dans une finale palpitante

Dans un rallye rempli de tension glaciale et de courses à couper le souffle, Elfyn Evans a montré son courage en repoussant une attaque de dernière minute de son coéquipier Toyota, Takamoto Katsuta, pour remporter une victoire impressionnante au Rallye de Suède. Cette victoire a non seulement marqué le 10ème succès d’Evans en Championnat du Monde des Rallyes (WRC), mais l’a également propulsé à la première place du classement des pilotes 2025.

Le chemin du gallois vers la victoire n’a pas été de tout repos, alors qu’il a lutté à travers un duel implacable de trois jours dans les forêts gelées de Suède. Evans, au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1, a enduré un échange palpitant de tête à queue, scellant finalement l’affaire lors d’une finale électrisante. La marge infime de 3,8 secondes sur Katsuta a solidifié le calme sous pression d’Evans.

Une finale intense

La dernière étape de dimanche a commencé avec un écart de seulement trois secondes entre Evans et un Katsuta déterminé. Le pilote japonais, désireux de s’emparer de la victoire, a immédiatement fait forte impression en pulvérisant les chronos lors de la première étape de Vastervik de 18,24 miles, devançant Evans de 7,5 secondes et prenant la tête. Mais Evans, aux côtés de son copilote Scott Martin, n’était pas prêt à laisser filer la victoire.

Avec une réponse féroce, Evans a enregistré le temps le plus rapide lors de la course répétée, reprenant le contrôle avec 3,7 secondes d’avance. L’affrontement a atteint un climax dramatique lors de la Wolf Power Stage, où Evans a réalisé une conduite magistrale pour non seulement sécuriser sa victoire, mais aussi collecter des points bonus cruciaux. L’effort vaillant de Katsuta l’a contraint à se contenter de la deuxième place, tandis que Thierry Neuville de Hyundai a poussé à la limite pour revendiquer la dernière place sur le podium, terminant à seulement 11,9 secondes d’Evans.

Ce triomphe est un énorme coup de pouce pour Evans, qui mène désormais le championnat avec 28 points d’avance après deux manches.

“C’était un week-end fantastique, mais je me suis compliqué la vie sur cette première spéciale ce matin,” a admis Evans. “Cela a vraiment aiguisé ma concentration. Nous avons dû creuser profondément dans ces dernières spéciales, et je suis absolument ravi du résultat.”

Neuville se bat pour la troisième place, Rovanpera en difficulté

Le champion en titre du WRC, Neuville, a dû repousser un Ott Tanak en pleine forme pour s’accrocher à la troisième place, tenant à peine son coéquipier de Hyundai à 4,9 secondes d’écart. Tanak, perturbé par des problèmes de cartographie moteur samedi, est revenu en force lors de la dernière étape de dimanche, égalant le rythme des leaders mais manquant finalement de temps pour contester un podium.

Le double champion du WRC, Kalle Rovanpera, a quant à lui connu une sortie frustrante. La star de Toyota n’a jamais vraiment trouvé son rythme sur les nouveaux pneus Hankook à clous pour 2025, peinant à égaler le rythme des leaders. Il a terminé à une lointaine cinquième place, à 16 secondes de Tanak.

WRC2 : La Masterclass Suédoise de Solberg

Alors que la bataille de haut niveau en Rally1 faisait rage, Oliver Solberg a dominé la catégorie WRC2 avec une victoire éclatante à domicile. Au volant de sa Toyota GR Yaris Rally2 de PrintSport, le Suédois était tout simplement intouchable, s’imposant pour la troisième fois consécutive au Rallye de Suède WRC2 avec une avance impressionnante de 42,5 secondes sur le Finlandais Roope Korhonen.

“C’est un soulagement incroyable de remporter cette victoire,” a déclaré un Solberg ravi. “Le faire trois années de suite, avec une nouvelle voiture, et sur mon sol natal—c’est tout simplement un sentiment incroyable.”

Qu’est-ce qui vient ensuite : Rallye Safari Kenya

La caravane du WRC se dirige maintenant vers l’Afrique pour l’un des défis les plus éprouvants du sport : le Rallye Safari Kenya. Prévu du 20 au 23 mars, cet événement est célèbre pour son terrain difficile, son climat imprévisible et sa poussière fesh-fesh qui obstrue les voitures. Raccourci par rapport aux marathons brutaux d’autrefois, le Rallye Safari moderne exige toujours une résilience absolue de l’homme et de la machine.