Elfyn Evans règne en maître au Rallye de Suède 2026 : la force imparable de Toyota
Dans une démonstration spectaculaire de compétence et de stratégie, Elfyn Evans a une fois de plus solidifié sa domination dans le Championnat du Monde des Rallyes en remportant la victoire au Rallye de Suède 2026, devançant son coéquipier Takamoto Katsuta. Cette victoire marque une continuation significative de l'emprise de Toyota sur le circuit WRC, laissant les concurrents en difficulté derrière eux.
Le rallye s'est déroulé avec Evans montrant une cohérence remarquable, faisant écho à ses performances précédentes. L'année dernière au Rallye de Monte-Carlo, il avait terminé à la deuxième place, récoltant 26 points de championnat. Avançons jusqu'à cette année, et il a reproduit ce succès, menant à un autre triomphe en Suède, où il a décroché presque tous les points bonus. La comparaison frappante entre ses campagnes de 2025 et 2026 met en évidence une différence d'un seul point, soulignant sa fiabilité métronomique.
Mais les projecteurs ne sont pas uniquement braqués sur Evans. La star montante, Oliver Solberg, qui avait affiché un bilan parfait au volant de la Toyota GR Yaris Rally1, a dû faire face à une réalité difficile. Être premier sur la route pour la première fois de sa carrière s'est avéré compliqué, menant à une décevante quatrième place — un contraste frappant avec ses trois victoires consécutives précédentes en WRC2 lors de ce même événement. Bien qu'il accuse un retard de seulement 13 points sur Evans, la performance de Solberg a suscité des interrogations, révélant une impatience qui pourrait entraver sa carrière naissante.
Thierry Neuville, un pilote chevronné, a exprimé sa frustration après une sortie décevante à Monte Carlo, qualifiant cette phase de sa carrière de la plus difficile à ce jour. Malgré une légère amélioration de l'esprit suite à une victoire lors de la powerstage, la déconnexion entre Neuville et son véhicule Hyundai reste palpable. L'équipe fait face à une pression croissante pour trouver des solutions ou risquer de voir Toyota balayer à nouveau les deux titres de championnat.
Au milieu du chaos, Esapekka Lappi s'est démarqué en tant que meilleur pilote Hyundai en Suède, un témoignage de sa résilience après une longue absence du WRC. Ayant précédemment remporté la victoire en 2024, Lappi est revenu avec un nouvel élan, démontrant qu'il n'est pas seulement de retour, mais prêt à rivaliser. « Je ne suis pas si stressé parce que je ne conduis plus pour mon avenir, » a-t-il déclaré, saisissant l'opportunité de simplement profiter du sport. Sa décision tactique de laisser passer son coéquipier Fourmaux pour marquer des points illustre la mentalité axée sur l'équipe de Lappi—une qualité désespérément nécessaire chez Hyundai.
Le rallye a également laissé entrevoir des talents émergents, notamment Jon Armstrong, qui, malgré un faux pas précoce, a montré un rythme impressionnant qui a éclipsé celui de son coéquipier à plein temps, Josh McErlean. Avec seulement deux départs en Rally1 à son actif, les progrès d'Armstrong sont remarquables et préparent le terrain pour un paysage compétitif au sein de M-Sport.
D'autre part, Sami Pajari, qui a affronté l'adversité lors du Rallye de Monte Carlo, a trouvé la rédemption avec une place sur le podium, réaffirmant la foi de Toyota en son potentiel. Sa gratitude sincère envers l'équipe souligne la camaraderie et le soutien qui sous-tendent les carrières de rallye réussies.
Alors que la poussière retombe sur le Rallye de Suède 2026, une chose est claire comme de l'eau de roche : Elfyn Evans et Toyota sont une force avec laquelle il faut compter, tandis que les concurrents s'efforcent de retrouver leur position. Les enjeux n'ont jamais été aussi élevés, et le monde regardera alors que la bataille pour le championnat s'intensifie lors des prochains rallies. Evans parviendra-t-il à maintenir son élan, ou les challengers sauront-ils relever le défi ? Seul l'avenir nous le dira.
