Sauber a officiellement annoncé son premier pilote de Formule 1 (F1) pour son prochain projet avec Audi. Nico Hulkenberg rejoindra l’équipe en 2025, en prévision du lancement du projet en 2026. Cependant, l’équipe est toujours à la recherche d’un pilote de haut niveau pour faire équipe avec Hulkenberg et diriger l’entrée d’Audi sur la scène de la F1.
Depuis que Carlos Sainz a été libéré par Ferrari pour laisser place à Lewis Hamilton en 2025, il y a eu des rapports et des rumeurs le liant à plusieurs équipes. Initialement, il y a eu des discussions sur un échange direct entre Sainz et Hamilton chez Mercedes. Plus tard, Red Bull Racing est apparue comme une destination possible. Cependant, les liens les plus forts ont été avec Audi.
Helmut Marko, une figure clé chez Red Bull, a confirmé qu’Audi avait présenté une offre très lucrative à Sainz. Marko a également admis que Red Bull ne pouvait pas égaler ou surpasser cette offre. Cependant, Sainz semble enclin à attendre après 2026 pour s’engager dans le projet allemand de la F1, voulant évaluer ses performances d’abord.
Lors du week-end de la F1 à Miami, un représentant de Sauber a été interrogé sur ses projets pour le deuxième pilote de l’équipe, après la confirmation de Hulkenberg. Alunni Bravi, parlant au nom de l’équipe, a reconnu que Carlos Sainz était un pilote très recherché sur le marché. Il a loué la maturité de Sainz, sa capacité à développer la voiture et sa constance tant en qualifications qu’en course. Bravi a également salué Ferrari pour avoir l’une des meilleures paires de pilotes.
Cependant, Bravi a souligné que le marché des pilotes ne dépend pas uniquement de Sauber. De nombreuses équipes sont en discussion avec les pilotes et il y a de nombreuses options disponibles. Avec l’engagement de Hulkenberg, Sauber n’est pas pressé de prendre une décision. Ils en sont encore aux premières étapes du projet.
Lorsqu’on lui a demandé des discussions en cours de Sauber avec les pilotes, Bravi a révélé qu’ils sont en pourparlers avec Sainz, ainsi qu’avec leurs pilotes actuels. Il a réitéré que la décision n’est pas facile, car elle affectera non seulement 2025, mais aussi l’avenir de l’équipe Audi. La durée du contrat et trouver la bonne combinaison de pilotes sont des facteurs cruciaux pour prendre la décision.
En fin de compte, Sauber envisage toutes les options, y compris ses pilotes actuels, pour trouver le meilleur ajustement pour son projet global.
