Si des doutes pouvaient exister quant à la suprématie claire de Max Verstappen et de Red Bull, le Grand Prix de Bahreïn de Formule 1 les a dissipés. Le Néerlandais a remporté la course de manière dominante à Sakhir, en menant chaque tour depuis la pole position, en plus de réaliser le meilleur tour. C’est ce qu’on appelle un « grand chelem », avec Verstappen réussissant également l’exploit record de remporter la course en étant en tête du début à la fin pour la 13e fois.
Le résumé de la course
Bon départ de Verstappen (Red Bull), qui non seulement a conservé la première place, mais a également réussi à prendre une seconde d’avance sur Charles Leclerc (Ferrari) dès le premier tour, se protégeant ainsi des attaques éventuelles avec le DRS. L’écart du Néerlandais n’a cessé de croître, tandis que le Monégasque a commis une erreur et a ensuite perdu des positions face à George Russell (Mercedes) et Sergio Pérez (Red Bull).
Lors du premier départ de la saison, il y a eu immédiatement le premier incident, une collision entre Lance Stroll (Aston Martin/Mercedes) et Nico Hülkenberg (Haas/Ferrari) – dans le cas de l’Allemand, les dommages sur la voiture ont même nécessité un passage par les stands dès la fin du premier tour.
En plus de ne pas avoir les moyens d’empêcher Verstappen de s’échapper, Russell a également vu Pérez se rapprocher de sa deuxième place. Leclerc, incapable de suivre le rythme du podium, a même perdu la cinquième place au profit de son coéquipier Carlos Sainz. Les arrêts aux stands ont commencé au 12e tour, avec Russell et Leclerc changeant de pneus pour les pneus durs.
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— Formula 1 (@F1) March 2, 2024
A stunning moment as the two Ferrari drivers duel down into Turn 1 ⚔️🍿
Leclerc puts up a fight but Sainz squeezes past #F1 #BahrainGP pic.twitter.com/akeiSbe7N8
À la prochaine fois, plus de pilotes ont effectué cette opération, y compris Pérez et Lewis Hamilton (Mercedes) qui était en retard. Au 14e tour, Pérez a profité d’une mauvaise approche de Russell pour dépasser le Britannique et prendre la deuxième place virtuelle. Quelques instants plus tard, Sainz a changé de pneus et, bien qu’il ait commis une erreur auparavant lorsqu’il avait des problèmes de freins, Leclerc a réussi à faire un undercut avec succès pour récupérer la position. Cependant, l’Espagnol a répondu au 17e tour, le même où Verstappen a effectué le changement de pneus sans aucun problème : il est revenu en tête de la course. Le n°55 était fort à ce stade et, peu de temps après, il est passé en troisième position en échangeant de place avec Russell.
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— Formula 1 (@F1) 2 mars 2024
⚔️ Bataille pour la 4e place ⚔️
Charles Leclerc, qui a toujours des problèmes de freins avant, appuie sur l’accélérateur pour poursuivre George Russell #F1 #BahrainGP pic.twitter.com/glhygGCMTN
Les positions à l’avant n’ont pas changé par la suite, et il n’y a pas eu de grandes batailles, rendant la course quelque peu monotone avec Verstappen en première position, Pérez en deuxième, suivi de Sainz et Leclerc. Le Monégasque a été le premier des hommes de tête à passer au deuxième changement de pneus, au 35e tour – un tour avant Sainz. Le suivant à le faire était Pérez. Les positions n’ont pas changé, mais Sainz s’est légèrement rapproché de la deuxième place du Mexicain.
Il n’a pas fallu longtemps pour la deuxième arrêt aux stands de Verstappen qui, une fois de plus, s’est déroulé sans encombre et est revenu en tête de la course. Si les Red Bull étaient intouchables aux deux premières places, il en allait de même pour Sainz en troisième position. Leclerc #16 a bien réagi lors de cette dernière période, a exercé une pression et a repris la quatrième place à Russell au 46e tour.
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— Formula 1 (@F1) 2 mars 2024
La pression de Leclerc paye. Russell bloque et sort large en essayant de se défendre.
Leclerc est P4 derrière son coéquipier Sainz en P3#F1 #BahrainGP pic.twitter.com/7zeooHZUeB
Jusqu’à la fin, rien n’a changé dans la lutte pour les positions de tête, avec Verstappen remportant une victoire claire et réalisant également le tour le plus rapide. Pérez a terminé deuxième à plus de 20 secondes d’écart, avec Sainz complétant le podium. Après avoir dépassé Russell, Leclerc a confortablement conservé la quatrième place finale devant le #63.
Lando Norris (McLaren/Mercedes) a remonté jusqu’à la sixième place, devançant Hamilton, tandis que l’autre pilote McLaren, Oscar Piastri, a commencé la saison avec une huitième place. Aston Martin a commencé avec ses deux pilotes dans les points, Fernando Alonso étant neuvième et Lance Stroll dixième… un résultat qui ne devrait pas être des plus satisfaisants pour l’Espagnol, qui est parti de la sixième place et semblait avoir le potentiel pour mieux faire.
Il convient de noter que tous les pilotes ont terminé la course. Le dernier classé était Logan Sargeant (Williams/Mercedes), étant également le seul derrière les Alpine d’Esteban Ocon et Pierre Gasly. Un début désastreux pour le constructeur français, qui n’aura pas la vie facile dans les mois à venir.
