Une marionnette du PDG du Formula One Group (FOM), Bernie Ecclestone (GBR). Championnat du Monde de Formule 1, Rd 15, Grand Prix du Japon, Journée d’Entraînement, Suzuka, Japon, vendredi 7 octobre 2011.
En 2008, Felipe Massa a failli remporter le titre de Champion du Monde de Pilotes de F1. Il a été battu par Lewis Hamilton, qui a assuré le championnat en dépassant Timo Glock pour la cinquième place au Grand Prix de São Paulo. Cet écart d’un point a finalement été le facteur décisif.
Malgré la victoire de Massa dans la course en question, c’est le Grand Prix de Singapour de 2008 qui a anéanti ses espoirs de devenir champion. Cet événement infâme, désormais connu sous le nom de « crashgate », a compromis ses chances. Massa était en tête de la course lorsque son compatriote, Nelson Piquet Jr, a intentionnellement percuté sa Renault. La période de la voiture de sécurité qui en a résulté et un arrêt au stand mal exécuté par Ferrari ont permis à Fernando Alonso de remporter la victoire à la place de Massa.
Piquet, qui a ensuite été renvoyé de Renault, a révélé la vérité en 2009. Il a révélé qu’il avait reçu des instructions de son patron, Flavio Briatore, pour provoquer l’accident. En conséquence, Briatore a été banni du sport.
En 2023, Bernie Ecclestone a révélé que Massa s’était vu « injustement refuser » le titre qu’il méritait. Ecclestone, avec alors président de la FIA, Max Mosley, a admis avoir eu connaissance des ordres d’équipe, mais a affirmé qu’à l’époque ils n’avaient pas suffisamment d’informations pour mener une enquête adéquate et prendre les mesures appropriées.
Les commentaires d’Ecclestone ont incité Massa à engager des poursuites judiciaires, qui sont en cours depuis près d’un an. Le procès a été intenté après que les tentatives de résoudre le problème avec la F1 et la FIA aient échoué, comme l’ont déclaré Massa et son équipe juridique.
Ecclestone a récemment commenté le processus, affirmant qu’il croit que c’était la bonne décision pour Massa de poursuivre et de permettre à un juge anglais de déterminer ce qui est juste. Il a souligné qu’il ne peut pas prédire le résultat de l’affaire et a exprimé son espoir que le verdict d’un juge anglais soit plus favorable à Massa.
À 93 ans, Ecclestone a conclu en reconnaissant son manque de connaissance sur les prochaines étapes et en exprimant son soutien à la quête de justice de Massa.
