Lando Norris, le pilote star de McLaren, a récemment exprimé sa surprise face à la performance décevante de Ferrari lors du Grand Prix d’Australie. Norris a conjecturé que Ferrari aurait également été « choqué » par leur déficit de vitesse. Lors des séances d’essai au Circuit d’Albert Park, Ferrari était perçu comme une menace significative pour McLaren, Charles Leclerc s’emparant même de la première place lors de la deuxième séance d’essais libres (FP2).
Cependant, au fur et à mesure que le top-10 s’est déroulé lors des qualifications, l’avantage compétitif de Ferrari semblait s’être détérioré. Leclerc et Lewis Hamilton ont été relégués en quatrième ligne, à sept dixièmes des pilotes McLaren qui dominaient la première ligne. Le jour de la course n’a pas apporté de répit pour Ferrari non plus, car ils ont lutté avec un manque de vitesse et des erreurs stratégiques, ce qui a conduit leurs pilotes à terminer huitième et dixième.
Malgré ce retournement de situation surprenant en Australie, Norris reste confiant que ce scénario est peu probable de se reproduire en Chine. Il anticipe que Ferrari, avec son héritage italien et son passé en course, fera un retour en force. Norris a reconnu que l’écart dans leurs performances en qualifications avait pris McLaren par surprise. Bien qu’ils aient visé la pole position et s’attendaient à être les plus rapides, ils avaient également anticipé que Ferrari serait un concurrent proche.
Cependant, les résultats des qualifications racontaient une histoire différente. Ferrari était à sept ou huit dixièmes, ce qui, selon Norris, n’est pas un écart significatif selon aucun critère. Les séances d’essai avaient également indiqué que Ferrari n’était pas loin en termes de vitesse. En fait, les courses de Ferrari vendredi étaient plus proches de celles de McLaren que de celles de toute autre équipe.
Norris a spéculé que Ferrari pourrait également avoir été surpris par leur performance lors de la course. Cela, a-t-il déclaré, souligne l’imprévisibilité de la course, où les fortunes peuvent changer d’un week-end à l’autre. Selon lui, les connaissances que Norris et son coéquipier Oscar Piastri ont accumulées au cours de leur mandat chez McLaren leur offrent un avantage compétitif.
Les dynamiques de la course peuvent changer rapidement, non seulement d’une course à l’autre mais aussi d’un relais à un autre. Norris a cité la performance de Max Verstappen à la fin de la course comme un exemple. Malgré les conditions humides, Verstappen a démontré une vitesse exceptionnelle lors des premiers et derniers tours de la course. Cependant, alors que la piste s’asséchait et que la gestion des pneus devenait cruciale, l’expertise de Norris et Piastri est devenue évidente.
Selon Norris, leur compréhension de la dynamique des pneus et leur capacité à conduire la voiture de manière efficace ont été un avantage significatif pour McLaren. Toutes les équipes n’ont pas le luxe d’avoir deux coéquipiers qui peuvent se faire confiance et se défier pour repousser les limites. Alors que Ferrari compte sur son talentueux lineup de pilotes, ils sont encore en train d’aider Hamilton à s’adapter à son nouvel environnement. Pendant ce temps, Norris et Piastri, après trois saisons en tant que coéquipiers, semblent être sur la même longueur d’onde, ce qui pourrait s’avérer être un avantage significatif dans les courses à venir.
