Après un début de saison difficile, Will Power, le pilote chevronné de l’équipe Penske, a réussi à réaliser un retour remarquable lors du Grand Prix IndyCar du Thermal Club. Malgré un départ décevant, Power a gratté son chemin vers le championnat, démontrant sa ténacité et son habileté au volant.
La campagne de Power a mal commencé lorsqu’il a été éliminé dès le premier tour à St. Petersburg. Il a quitté la Floride en occupant la 26e position, avant-dernière, dans le championnat, représentant Team Penske Chevrolet. Les perspectives de saison sombres du vétéran de 44 ans semblaient se poursuivre alors que toute l’équipe Penske a échoué lors de la séance de qualification au Grand Prix IndyCar du Thermal Club.
Cependant, Power a défié les probabilités, partant 21e sur un circuit routier notoire pour son manque d’opportunités de dépassement. Il a habilement manœuvré à travers le peloton pendant 65 tours, démontrant une compétence et une stratégie exceptionnelles lors d’une journée étouffante, sans périodes de neutralisation. Cette performance impressionnante l’a vu terminer la course à une honorable sixième place, donnant un coup d’envoi à sa saison.
« C’était un jour significatif pour l’équipe Verizon Chevy ; tout était vert, sans jaunes chanceux en vue. C’était entièrement une question de vitesse pure, » a déclaré Power. Il a attribué ce retournement de situation à une stratégie bien élaborée et à une vitesse impressionnante. Bien qu’il ait été patient et calculé dans ses dépassements, Power a exprimé sa déception concernant la séance de qualification, croyant qu’il aurait dû être dans le top 10.
La remarquable sixième place au Thermal, après le revers de St. Petersburg, a propulsé Power à la 14e position du Championnat des Pilotes. Il vise désormais de solides performances lors des prochaines courses à Long Beach et au Barber Motorsports Park pour sécuriser une position solide dans le top 10.
Power a réfléchi sur la course à Thermal comme un bon jour, reconnaissant que des performances similaires pourraient ouvrir la voie à une victoire au championnat. Il avait l’avantage d’un jeu supplémentaire de pneus alternatifs plus rapides, grâce à son élimination lors du tour de qualification initial. Cela s’est avéré bénéfique, surtout par rapport à la course à St. Petersburg, où les pneus alternatifs étaient trop tendres pour une utilisation en course.
Avec les pneus alternatifs prouvant être le choix préféré lors de la récente course, Power a admis avoir fait une erreur pendant le tour de qualification. Malgré ce revers, il est resté optimiste, rappelant qu’en IndyCar, les choses peuvent changer à tout moment. Sa performance récente est un témoignage de cela, montrant sa capacité à garder son calme et à persévérer, même dans des circonstances difficiles.
