Dans une démonstration époustouflante de compétence et de stratégie, Dries Vanthoor a remporté la victoire, s’assurant la pole position lors de la 73e édition annuelle des Mobil 1 Twelve Hours of Sebring. Cette victoire est particulièrement remarquable car elle marque la première course de Vanthoor sur le circuit international de Sebring. Vanthoor, Philipp Eng et Kevin Magnussen dirigeront le peloton de 56 voitures lors de la course de demain, représentant fièrement l’équipe RLL BMW M Hybrid V8 avec la voiture n° 24. La course de cette année commémore également les 50e anniversaires de BMW North America et la première victoire de la marque allemande à Sebring, que l’équipe célèbre avec une livrée spéciale.
Cependant, les tours de qualification n’ont pas été sans leur part de drame. Jack Aitken, de Cadillac Whelen, a subi un revers écrasant lorsque sa Cadillac n° 31 a rencontré des problèmes à la sortie des stands. Malgré plusieurs tentatives pour redémarrer le véhicule, Aitken a été contraint de quitter la piste, déclenchant un drapeau rouge.
Lorsque le drapeau vert a de nouveau été levé, moins de cinq minutes restaient au chronomètre, laissant les 12 pilotes restants se précipiter pour chauffer leurs pneus et réaliser leurs tours les plus rapides. Vanthoor a émergé victorieux, enregistrant un temps de 1m47.091s, assurant sa deuxième victoire consécutive en pole GTP.
Tom Blomqvist, qui était initialement sur le point de sécuriser la pole, est tombé à la deuxième place, à seulement 25 millisecondes derrière Vanthoor. Il a conduit la n° 60 Acura Meyer Shank Racing ARX-06 à une seconde place serrée avec un temps de 1m47.116s.
La deuxième ligne de la grille verra les deux Porsche Penske Motorsport 963, avec Felipe Nasr dans la n° 7 occupant la troisième place et Mathieu Jaminet dans la n° 6 sécurisant la quatrième. Neel Jani, un vétéran chevronné, a enregistré le cinquième temps le plus rapide avec la n° 5 Proton Competition Porsche, suivi de près par Renger van der Zande dans la n° 93 MSR Acura.
Le reste du champ GTP est resté dans une fourchette de 2,3 secondes du temps de la pole, avec la Lamborghini Squadra Corse SC63 No. 63 de Romain Grosjean et l’Aston Martin THOR Team Valkyrie No. 23 de Ross Gunn clinquant respectivement les 11e et 12e places. La Cadillac Whelen No. 31 d’Aitken partira de l’arrière de la grille GTP en 13e position.
Dans un autre affrontement notable, Steven Thomas de TDS Racing a remporté la pole avec la No. 11 ORECA 07, démontrant que leurs tours d’essai impressionnants pouvaient en effet se traduire par un succès en qualification.
Les classes GT ont vu un balayage de Ferrari 296 GT3, avec Albert Costa sécurisant la pole GTD PRO avec la No. 81 DragonSpeed Ferrari 296 GT3. Costa a maintenu une ferme emprise sur sa tête tout au long de sa session de 15 minutes, repoussant avec succès les défis de Laurin Heinrich, Neil Verhagen et Dan Harper.
Enfin, dans la classe GTD, Alessandro Pier Guidi a triomphé en prenant la pole position avec un temps de tour palpitant de 1m59.131s avec la No. 21 AF Corse Ferrari.
La passionnante course des 12 Heures de Sebring commence demain à 10h10 ET et sera diffusée en direct sur Peacock aux États-Unis et sur la chaîne YouTube d’IMSA pour les spectateurs internationaux. Attachez vos ceintures pour un affrontement à haute intensité de vitesse et de stratégie alors que les meilleurs pilotes du monde s’affrontent sur le célèbre circuit international de Sebring.
