Dans un tournant choquant des événements au Grand Prix de Monaco, George Russell, le pilote de Mercedes, s’est retrouvé dans de sales draps avec la FIA en raison d’une pénalité de passage par les stands inattendue. La pénalité est survenue après que Russell a dépassé Alex Albon hors-piste dans le but de sécuriser une position plus élevée dans la course. Les commissaires de course de la FIA ont jugé que les actions de Russell étaient délibérées, car il n’a pas restitué la position à Albon après le dépassement illégal.
La bataille intense pour les points a vu Russell se sentir frustré par le rythme lent imposé par le pilote de Williams, Alex Albon, qui créait stratégiquement un écart pour son coéquipier Carlos Sainz. Dans un mouvement audacieux au tour 50, Russell a coupé la Nouvelle Chicane pour dépasser Albon, invoquant une conduite erratique du pilote de Williams comme raison de ses actions. Malgré sa connaissance de la pénalité potentielle, Russell a choisi de maintenir sa position sur la piste, ce qui a conduit à l’imposition de la sévère pénalité de passage par les stands par les commissaires.
Le directeur de course Rui Marques avait averti les équipes avant la course des conséquences d’une exploitation des règles au Grand Prix de Monaco, où la position sur la piste règne en maître. La décision des commissaires d’escalader la pénalité au-delà de la pénalité de temps habituelle de 10 secondes était fondée sur l’intention claire de Russell de dépasser hors-piste, comme l’indiquait son message radio exprimant sa volonté d’accepter la pénalité.
La pénalité a non seulement affecté la course de Russell, mais a également eu un impact sur son coéquipier de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, qui a tenté une manœuvre similaire pour dépasser Albon hors-piste mais a été rapidement instruit de restituer la position. Les deux pilotes ont rencontré des revers tout au long du week-end, Russell terminant à la 11e place et Antonelli à la 18e après avoir rencontré divers défis lors des qualifications et de la course.
L’incident impliquant Russell et Albon fait écho à une situation similaire lors du Grand Prix de Miami l’année dernière, où le pilote Haas Kevin Magnussen a reçu plusieurs pénalités de 10 secondes pour avoir obtenu un avantage en quittant la piste. Malgré les pénalités, Magnussen a réussi à résister à Lewis Hamilton, aidant son coéquipier Nico Hulkenberg à obtenir des points précieux.
Le Grand Prix de Monaco a une fois de plus prouvé qu’il s’agit d’un champ de bataille où les tactiques et décisions des pilotes peuvent faire ou défaire les résultats de leur course. L’application stricte des règlements par la FIA rappelle à toutes les équipes et pilotes que toute infraction délibérée ne restera pas impunie dans le monde à enjeux élevés de la Formule 1.
