Malgré un début de carrière difficile chez Red Bull, l’appel à la patience envers Liam Lawson, le pilote rookie néo-zélandais, s’intensifie. Giedo van der Garde, l’ancien pilote de Formule 1 devenu commentateur, est sorti en défense de Lawson, affirmant que le jeune Kiwi est simplement en train de trouver ses repères dans le monde à haute pression de Red Bull Racing.
La transition de Lawson vers Red Bull n’a pas été aussi fluide que prévu. Après une sortie décevante lors des qualifications sprint pour le Grand Prix de Chine et un accident lors du GP d’Australie, des doutes ont commencé à émerger. Cependant, Van der Garde est ferme dans sa conviction que Lawson mérite du temps et de la compréhension.
Red Bull a choisi de signer Lawson, suite au départ de Sergio Perez après la saison F1 2024. Lawson avait précédemment montré ses prouesses de conduite et son potentiel lors de son passage chez Racing Bulls, où il a été remplaçant de l’infortuné Daniel Ricciardo en 2023 et l’a remplacé pour le dernier quart de la saison dernière. Impressionné par son potentiel et sa force mentale, Red Bull a estimé que Lawson était le partenaire idéal pour Max Verstappen.
Pourtant, le début de Lawson chez Red Bull n’a pas été sans obstacles. Comparé au défi de victoire de Verstappen en Australie, la performance de Lawson a été remarquablement plus lente. Sa sortie précoce lors des qualifications sprint en Chine a encore aggravé la situation. Cependant, Van der Garde insiste sur le fait que les premières chutes ne sont pas une raison d’alarme.
Selon Van der Garde, la pression de rejoindre Red Bull n’affecte pas Lawson. Au lieu de cela, il attribue les difficultés de Lawson à des circonstances défavorables. Il a déclaré : « On ne peut pas négliger le fait qu’il est encore un rookie. Il doit faire en sorte que la voiture fonctionne et doit prendre les bonnes étapes, mais je suis convaincu qu’il se rapprochera de Max à chaque course. »
La performance louable de Lawson en Formule 2, Formule 3, Super Formula et DTM, ainsi que ses multiples victoires dans des championnats de catégories inférieures, témoignent de son talent. Van der Garde souligne que Lawson doit bénéficier de la patience et du temps nécessaires pour s’adapter à son nouvel environnement.
Van der Garde a également expliqué : « Ils n’avaient qu’une demi-journée d’essai, et certains des jours d’essai de Lawson ont été entachés de problèmes mécaniques. Sa préparation n’était pas idéale, mais nous devons rester calmes. »
Lors de l’élimination SQ1, Lawson a eu des difficultés avec les températures des pneus. Il n’a pas pu refroidir les pneus lors d’un tour de refroidissement, ce qui a entraîné un moment difficile au virage 9. Dans une interview après la course, il a présenté ses excuses pour ses difficultés, blâmant les pneus en surchauffe pour sa performance.
Lawson a ensuite exprimé sa déception aux médias, reconnaissant que son rythme aurait dû être meilleur et promettant d’apprendre de cette expérience pour les courses à venir. Alors que Lawson poursuit son parcours avec Red Bull, son engagement envers l’amélioration et le soutien indéfectible de vétérans de l’industrie comme Van der Garde signalent un avenir plus radieux pour le jeune pilote néo-zélandais.
