Dans le domaine de la course de Formule 1, la transition de l’hiver au printemps a été marquée par un changement de direction significatif chez Aston Martin. L’équipe, basée à Silverstone, a accueilli un nouveau patron — Andy Cowell, un ingénieur britannique avec une carrière distinguée dans les départements de groupes motopropulseurs et de moteurs. Cowell a succédé à Mike Krack, prenant le poste après avoir été attiré de nouveau dans le monde de la Formule 1 par la redoutable équipe Aston Martin de Lawrence Stroll.
Avant sa pause sur le circuit de course, Cowell a été directeur général de Mercedes High-Performance Powertrains (HPP) jusqu’en 2020. Il a joué un rôle clé dans le développement des unités de puissance hybrides V6 qui ont propulsé Mercedes vers plusieurs titres de champion. Malgré son absence de quatre ans et sa résistance à de nombreuses offres de retour, Cowell a été séduit par l’opportunité de diriger l’équipe Aston Martin alors que les investissements financiers et infrastructurels significatifs de Stroll commencent à porter leurs fruits.
L’expertise de Cowell réside principalement dans les opérations de groupes motopropulseurs et de moteurs, avec des passages remarquables chez Cosworth et BMW avant de rejoindre Ilmor-Mercedes en 2004. Prendre la tête d’une équipe de F1 entière constitue un nouveau défi pour lui, mais c’est un défi qu’il savoure. Il a récemment partagé des idées sur les similitudes qu’il a observées dans ses premiers jours chez Aston Martin lors d’une interview exclusive avec PlanetF1.com pendant les essais de pré-saison à Bahreïn.
Cowell a reconnu que bien que le monde de l’aérodynamique soit nouveau pour lui, c’est tout de même un domaine de l’ingénierie. Il soutient que que l’on soit en train de concevoir un groupe motopropulseur ou une voiture de course, les principes restent les mêmes — les mathématiques et la physique sous-tendant les sensibilités de performance. Il a également souligné l’importance d’une quête incessante d’amélioration et d’avoir une vision du monde ouverte d’esprit, affirmant qu’il y a toujours de la place pour l’amélioration.
Il est intéressant de noter que Cowell a souligné que diriger une équipe de course F1 implique plus d’activités liées au public, y compris des interviews plus fréquentes. Cependant, il apprécie pleinement cet aspect, reconnaissant l’importance de présenter l’équipe et ses partenaires de premier plan au monde. L’objectif ultime d’Aston Martin est de divertir et de satisfaire des millions de fans, ce qu’ils visent à réaliser en construisant une voiture de course rapide et en gagnant des courses.
Cowell est un ingénieur exceptionnel, mais il n’est pas le seul chez Aston Martin. L’équipe a récemment renforcé ses rangs avec des personnalités comme Bob Bell, Adrian Newey, Enrico Cardile, Eric Blandin et Mike Krack. Avec une telle gamme de talents, Cowell est chargé de s’assurer que toutes les voix sont entendues et que les talents sont utilisés sans que personne ne se sente négligé ou marginalisé.
Sa stratégie tourne autour de la définition claire des responsabilités de chacun et de l’exploitation de leurs forces individuelles. Il a souligné l’importance des retours constructifs, favorisant un environnement où les membres de l’équipe peuvent librement exprimer leurs idées et préoccupations. Selon Cowell, c’est le chemin vers la constitution d’une équipe performante et d’une voiture de course extraordinairement rapide.
Après une pause de quatre ans, Cowell est de retour dans l’arène de la F1 pour guider Aston Martin vers la réalisation de la vision de Stroll tout en gérant un groupe d’esprits brillants. Il a rejeté l’idée d’adopter une approche de gestion dictatoriale. Au lieu de cela, il croit en l’observation, l’écoute et la compréhension des principes fondamentaux de chaque département, en veillant à ce que chacun reste concentré sur ses responsabilités. À son avis, chaque département est crucial, et l’amélioration constante est la clé du succès.
