L’accueil de la course de championnat de NASCAR a longtemps été considéré comme une opportunité en or pour une ville de briller sous les projecteurs du plus grand spectacle du sport. Dans un passé récent, le Homestead-Miami Speedway a été le site de moments inoubliables, comme la victoire de Tony Stewart en 2011 et le septième championnat record de Jimmie Johnson en 2016. Cependant, dans un retournement surprenant, NASCAR a déplacé la course de championnat au Phoenix Raceway en 2020, dans le but d’insuffler une nouvelle vie à l’événement.
Pourtant, accueillir le week-end de championnat de NASCAR n’est pas une mince affaire. Cela nécessite le mélange idéal de compétition exaltante, de soutien financier et d’une ville en effervescence. Maintenant, des rumeurs deviennent de plus en plus fortes selon lesquelles NASCAR pourrait envisager un retour à Homestead, laissant Phoenix derrière elle. Cependant, cette décision est-elle gravée dans la pierre ? Il s’avère que la décision est bien plus complexe qu’il n’y paraît.
La lutte entre Homestead et Phoenix pour les droits d’accueil convoités de la course de championnat de NASCAR s’intensifie. De nombreux fans et initiés soutiennent que le Homestead-Miami Speedway, avec ses courses à plusieurs voies et son histoire de duels de championnat palpitants, est le cadre parfait pour la finale de la saison. Cependant, comme l’a souligné le journaliste chevronné de NASCAR Jordan Bianchi, la décision ne concerne pas uniquement l’action sur la piste – il s’agit aussi du côté commercial des choses.
Dans un épisode de The Teardown avec Jeff Gluck, Bianchi a révélé : « NASCAR veut être ici [Homestead]. Ils aimeraient avoir leur championnat ici, mais c’est aussi une décision commerciale. » Obtenir la course de championnat est un processus complexe, semblable aux villes qui se disputent le Super Bowl, où les incitations financières jouent un rôle crucial dans l’offre. « La communauté d’Arizona, de Phoenix paie essentiellement NASCAR pour avoir le championnat au Phoenix Raceway, » a expliqué Bianchi, soulignant le rôle significatif que le soutien financier joue dans la détermination de l’emplacement du championnat.
Bianchi a en outre déclaré que Homestead et le comté de Miami-Dade sont désireux de mettre en place un package financier pour attirer NASCAR de nouveau à Homestead. Cependant, il a souligné que la ville seule ne pouvait pas assumer les coûts. Le défi réside dans la sécurisation des fonds nécessaires tout en étant en concurrence avec d’autres événements majeurs de la région, tels que le Grand Prix de Miami de Formule 1 et le Championnat National de Football Universitaire.
Le maire adjoint de Homestead, Sean Fletcher, défend la cause du retour de la finale du championnat dans la ville. Il a exprimé les grands espoirs de la ville d’accueillir le championnat en 2026, soulignant l’importance de l’événement pour Homestead. Cependant, malgré l’optimisme précoce, l’accord n’est pas encore concrétisé. Sans un soutien financier solide, NASCAR pourrait être hésitant à effectuer le changement.
Il est intéressant de noter que si le championnat devait déménager de Phoenix, cela ne signifie pas automatiquement que Miami serait le prochain hôte. Le COO de NASCAR, Steve O’Donnell, a déclaré : « Donc, il va être difficile de reproduire si nous devions déménager, je ne limiterais pas quelque chose juste à Miami si nous devions le faire tourner. » Pour l’instant, l’avenir reste incertain, NASCAR n’ayant pas encore pris d’engagement envers Phoenix ou toute autre piste au-delà de 2025.
Dans un développement connexe, NASCAR envisage une nouvelle tournure pour les courses de championnat. L’introduction du « pneu option » au cours des dernières saisons, un pneu de composition plus souple qui offre une meilleure adhérence et des temps au tour plus rapides mais s’use rapidement, ajoute une couche stratégique aux courses. Le pneu option a fait ses débuts lors de la course All-Star 2024 au North Wilkesboro Speedway, et malgré des résultats mitigés, des tests supplémentaires sur des pistes comme Richmond Raceway et Phoenix Raceway ont conduit à des stratégies de pit variées et à une action accrue sur la piste.
En regardant vers l’avenir, NASCAR envisage l’idée d’utiliser le pneu option comme pneu principal pour la course de championnat, un mouvement qui pourrait considérablement modifier la façon dont les équipes abordent la finale de la saison. Alors que le sport continue d’évoluer, de telles innovations visent à intensifier la compétition et l’engagement des fans, garantissant que chaque course offre une nouvelle dose d’excitation et d’imprévisibilité.
En conclusion, bien que Homestead offre un produit sur la piste passionnant, sa capacité à sécuriser le financement nécessaire décidera finalement si la course de championnat revient au sud de la Floride. Pendant ce temps, l’introduction potentielle du pneu option comme pneu principal pour la course de championnat pourrait changer de manière spectaculaire la dynamique du grand final de NASCAR. Seul le temps nous dira comment ces développements se dérouleront, et jusqu’à ce moment-là, l’avenir de la course de championnat de NASCAR reste un suspense passionnant.
