L’Open de Cincinnati est un événement de tennis très populaire qui sert d’indicateur significatif des prétendants potentiels à l’US Open plus tard dans l’été. Connu pour ses matchs divertissants, ce tournoi a vu certains des plus grands joueurs de l’histoire du sport sortir victorieux dans la région du Midwest au fil des ans. Alors que nous attendons avec impatience l’édition 2024 de cet événement renommé, jetons un coup d’œil aux cinq champions masculins les plus accomplis de l’ère Open à Cincinnati. Ces athlètes exceptionnels ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du tournoi.
Roger Federer, une figure emblématique dans le monde du tennis, est le plus grand champion dans les annales de Cincinnati. Tout au long de sa carrière illustre, il a remporté sept titres étonnants dans le Midwest. En 2005, il a remporté sa première victoire en battant le joueur de la maison bien-aimé et ancien champion Andy Roddick. Deux ans plus tard, il a triomphé d’un autre Américain, James Blake, pour remporter le titre en 2007. Federer a ensuite vaincu Novak Djokovic en finale de 2009, suivi d’une victoire consécutive contre Mardy Fish en trois sets. En 2012, il est une fois de plus sorti victorieux contre Djokovic, et en 2014 et 2015, il a conquis David Ferrer et Djokovic dans les finales respectives, portant son total à sept titres. Federer a également atteint la finale en 2018, montrant son excellence durable.
Pendant les années 1980, Mats Wilander, une star du tennis suédois, a montré sa brillance en remportant le titre de Cincinnati quatre fois en l’espace de six ans. En 1983, il a battu le légendaire John McEnroe pour remporter son premier titre, et l’année suivante, il a défendu avec succès son championnat en l’emportant sur son compatriote Anders Jarryd. Après une défaite en finale en 1985 contre Boris Becker, Wilander s’est repris en battant Jimmy Connors en finale en 1986. En 1988, il est sorti une fois de plus victorieux, cette fois contre son compatriote suédois Stefan Edberg.
Pete Sampras, largement considéré comme le joueur américain le plus réussi de l’ère Open, figure en bonne place sur cette liste avec trois titres de Cincinnati à son actif. Après une défaite en finale l’année précédente, Sampras a remporté son premier titre en 1992 en battant Ivan Lendl. Cinq ans plus tard, il a triomphé face à Thomas Muster pour remporter son deuxième championnat en 1997. En 1999, Sampras a complété sa trifecta en battant Pat Rafter en finale.
Andre Agassi, autre grande figure américaine de l’ère Open, a égalé le record de Sampras avec trois titres lors de l’événement Masters 1000. En 1995, il a battu le double tenant du titre Michael Chang pour remporter son premier titre, et il a répété cet exploit en battant à nouveau Chang en finale en 1996. Huit ans plus tard, Agassi a remporté son troisième et dernier titre de Cincinnati en luttant contre Lleyton Hewitt lors d’un match palpitant en trois sets.
Novak Djokovic, une force dominante dans le tennis moderne, a longtemps poursuivi le titre de Cincinnati, qui lui avait échappé malgré de nombreuses tentatives. Cependant, il a finalement atteint son objectif en 2018 en battant Federer en finale, après avoir précédemment perdu face au maestro suisse à trois reprises. Deux ans plus tard, lors du déménagement de l’événement à New York en raison de la pandémie de COVID-19, Djokovic est une fois de plus sorti victorieux, cette fois en battant Milos Raonic pour remporter son deuxième titre. En tant que champion en titre, Djokovic détiendra ce titre prestigieux pendant une semaine de plus, après avoir triomphé de Carlos Alcaraz lors d’une finale épique l’année dernière.
En plus de Federer, Wilander, Sampras, Agassi et Djokovic, plusieurs autres joueurs ont plusieurs titres de Cincinnati Open dans leurs armoires à trophées. Michael Chang, par exemple, a remporté des championnats consécutifs en 1993 et 1994, tandis que Stefan Edberg est sorti victorieux en 1987 et 1990, manquant de peu le titre en 1988 et 1989. Andy Roddick est un autre champion notable, ayant remporté le titre en 2003 et 2006. De plus, Andy Murray, qui a depuis pris sa retraite, a battu Djokovic lors des finales de 2008 et 2011, tandis que Harold Solomon a été couronné champion en 1977 et 1980.
Pour les passionnés de tennis, le Cincinnati Open est un événement qui met en valeur les meilleurs talents du sport et offre un spectacle captivant année après année. En attendant avec impatience l’édition 2024, nous pouvons réfléchir aux réalisations remarquables de ces athlètes exceptionnels qui ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire riche du tournoi.
Photo provenant d’Instagram de Roger Federer
