Jusqu’à présent, le cuivre a été un élément essentiel dans la fabrication de moteurs électriques, qui sont de plus en plus courants dans les voitures modernes, rendant difficile d’imaginer un scénario de transition vers une mobilité plus électrifiée sans que ce métal joue un rôle crucial, grâce à sa conductivité. Cependant, il y a ceux qui aspirent à un avenir différent, et surtout, moins « dépendant » : une équipe de chercheurs sud-coréens de l’Institut coréen de science et de technologie (KIST) a développé un prototype de moteur électrique sans cuivre à l’intérieur.
Conscients du potentiel de progrès dans les véhicules 100 % électriques, également en termes d’efficacité, ces scientifiques s’engagent à développer des moteurs avec un poids considérablement réduit, ce qui explique l’absence de bobines en cuivre dans le prototype (remplacées par des enroulements en nanotubes de carbone, qui ont également une conductivité électrique très élevée). Étant donné que les moteurs électriques courants peuvent contenir entre 10 et 25 kg de cuivre, la réduction de poids obtenue est très significative.
En même temps, le nouveau matériau permet des augmentations significatives des performances du moteur, ce qui signifie plus de puissance et, surtout, plus d’efficacité, ce qui a également un impact positif potentiel sur l’autonomie. Un autre avantage du concept est la possibilité d’utiliser des matériaux recyclables, anticipant ainsi une production plus durable.
Les chercheurs du KIST ont déjà commencé le programme de tests de moteur, en utilisant des applications dans de petits véhicules. L’ambition de cette première phase est modérée, car l’objectif principal est de démontrer que le concept fonctionne et a suffisamment de potentiel pour représenter une véritable alternative aux moteurs électriques conventionnels.
