Le monde de la course est en émoi avec des spéculations sur l’avenir de Daniel Ricciardo après son départ abrupt de la Formule 1 durant la saison 2024. La star australienne, autrefois favorite des fans en F1, se retrouve maintenant sans volant, mais des murmures concernant un passage au NASCAR Cup Series prennent de l’ampleur.
Selon Bob Pockrass, un journaliste NASCAR respecté, le passage de Ricciardo à NASCAR pourrait aller au-delà d’une simple apparition en tant qu’invité. Pockrass prédit que l’Australien de 35 ans pourrait faire une vraie incursion dans la course de stock cars, tirant parti de sa vaste base de fans aux États-Unis et de sa passion de longue date pour NASCAR.
Pourquoi NASCAR a du sens pour Ricciardo
- Attraction des fans américains
Ricciardo a cultivé un suivi significatif aux États-Unis, en grande partie grâce à sa personnalité charismatique et à ses apparitions dans la série à succès de Netflix Drive to Survive. Ses fans pourraient constituer un public tout trouvé pour NASCAR, augmentant l’audience et les ventes de billets. - Magnète à sponsoring
La capacité de Ricciardo à attirer des sponsors reste forte, ce qui en fait un prospect attrayant pour les équipes NASCAR à la recherche de contrats de sponsoring de haut niveau. Son association avec des marques premium durant sa carrière en F1 pourrait bien se traduire sur le marché américain. - Passion pour NASCAR
L’Australien n’a pas caché son admiration pour NASCAR, ayant même pris la célèbre voiture de Dale Earnhardt Sr. pour un tour il y a quelques années. Son enthousiasme pour les courses de stock cars pourrait rendre la transition plus fluide et authentique. - Voitures Next Gen
Le design des voitures Next Gen de NASCAR, avec sa polyvalence améliorée et ses capacités sur circuit routier, a abaissé les barrières pour les pilotes de voitures ouvertes comme Ricciardo afin de s’adapter aux stock cars. Cela pourrait être un facteur crucial dans sa décision.
Équipes et Opportunités Potentielles
Si Ricciardo fait le saut, plusieurs équipes NASCAR de premier plan pourraient offrir des places compétitives :
- Trackhouse Racing: Connue pour son initiative innovante Project 91, qui attire des stars internationales vers NASCAR, Trackhouse semble être un choix naturel pour Ricciardo. L’éthique de l’équipe s’aligne avec la personnalité et l’attrait mondial de Ricciardo.
- 23XI Racing: Co-propriété de Michael Jordan et Denny Hamlin, 23XI Racing a un talent pour attirer de grands noms et l’attention des médias. Le charisme de Ricciardo s’accorderait bien avec l’image de l’équipe.
- Richard Childress Racing (RCR): Avec un héritage lié à Dale Earnhardt Sr., RCR pourrait offrir à Ricciardo la chance d’intégrer une équipe avec une riche histoire dans NASCAR, quelque chose qu’il admire depuis des années.
Défis à venir
Bien que ce mouvement semble excitant, il n’est pas sans défis. Ricciardo a une expérience limitée dans les voitures de stock, et les exigences physiques de la NASCAR diffèrent considérablement de celles de la F1. S’adapter au style de course agressif et en contact rapproché ainsi qu’aux circuits ovale prendra du temps. Cependant, son talent brut et son expérience dans différentes disciplines de sport automobile suggèrent qu’il pourrait surmonter ces obstacles.
L’Approbation de Max Verstappen
L’ancien coéquipier de Ricciardo, Max Verstappen, a récemment fait l’éloge de l’Australien, le qualifiant de meilleur coéquipier qu’il ait jamais eu. Les commentaires de Verstappen rappellent le calibre de Ricciardo et pourraient susciter l’intérêt des équipes de NASCAR cherchant à recruter un vainqueur de course éprouvé.
Le Bilan
Le potentiel passage de Daniel Ricciardo à la NASCAR pourrait être bénéfique à la fois pour le pilote et pour la série. Pour Ricciardo, cela représente un nouveau départ et la chance de continuer à courir à un haut niveau. Pour la NASCAR, c’est une opportunité d’attirer de nouveaux fans et de renforcer son profil mondial. Bien que rien ne soit confirmé, le monde de la course observera de près pour voir si Ricciardo échange sa carrière en monoplace contre le rugissement des voitures de stock.
