Avec l’approche rapide du Daytona 500, Denny Hamlin exprime de sérieuses inquiétudes concernant la dernière répression de NASCAR sur la manipulation des courses—surtout sur les superspeedways où les alliances et le drafting ont toujours joué un rôle clé.
Après la fin controversée de Martinsville l’année dernière, NASCAR a mis à jour ses politiques de manipulation des courses pour tenir les équipes et les fabricants plus responsables. Bien que l’objectif soit de simplifier le règlement et d’assurer un jeu équitable, Hamlin craint que les nouvelles réglementations ne brouillent les frontières entre le travail d’équipe et la manipulation de course manifeste.
Maintenant, alors que le vétéran pilote de Joe Gibbs Racing se prépare pour Daytona, il veut clarifier une chose : travailler avec d’autres pilotes sur la piste n’est pas une manipulation de course—c’est de la stratégie.
La Ligne Fine Entre Travail d’Équipe et Violation des Règles
Sur des pistes à grande vitesse comme Daytona et Talladega, le drafting est tout. Les voitures s’appuient sur des partenariats aérodynamiques pour réduire la traînée, augmenter la vitesse et gagner des positions sur la piste.
Historiquement, les pilotes ont formé des alliances entre équipes et fabricants, sachant que la coopération peut faire la différence entre gagner et se retrouver à l’arrière. Mais selon les nouvelles directives de NASCAR, ces partenariats pourraient-ils être interprétés comme une manipulation illégale de la course?
Hamlin le pense certainement.
“Je suppose que c’est la pente glissante. Je dirais non. Je dirais non simplement parce que comment diable pourriez-vous l’arbitrer?” a déclaré Hamlin sur son podcast Actions Detrimental.
Il a souligné que les alliances entre fabricants ont toujours influencé les courses sur superspeedway, dictant avec qui les pilotes travaillent ou évitent.
“Nous savons absolument que les fabricants jouent un rôle dans qui vous suivez, qui vous ne suivez pas. Les équipes jouent un rôle dans qui vous suivez, qui vous ne suivez pas. Je déteste tout ça, juste pour le record. Je préférerais utiliser n’importe qui ou tout le monde à mon avantage.”
La question clé est : Où NASCAR trace-t-il la ligne?
La stratégie de “Banque d’Amitié” de Hamlin : Course Intelligente ou Manipulation de Course?
Les inquiétudes de Hamlin ne sont pas seulement théoriques—il a déjà été dans des situations où ses alliances sur la piste pourraient être mal interprétées selon les nouvelles règles.
Exemple : Atlanta Motor Speedway, 2024.
- Après un accident au virage 4, Hamlin a été sauvé par BJ McLeod, qui l’a aidé à se remettre malgré le fait qu’il conduisait une Chevrolet rivale.
- La raison ? Un accord tacite de longue date—Hamlin avait aidé McLeod lors de précédentes courses de superspeedway.
- “Il me rendait la pareille pour les nombreuses courses de superspeedway où je vois mon ami BJ là-haut, vous savez, en difficulté pour perdre le draft.”
Hamlin admet ouvertement qu’il a une “banque d’amitié” sur la piste—il y dépose des faveurs en aidant des pilotes dans le besoin et finit par encaisser quand il a besoin d’assistance.
“J’ai déposé quelques pièces dans la banque d’amitié pour t’aider.”
Selon le nouveau règlement de NASCAR, cela compte-t-il comme une stratégie de course organique—ou comme une manipulation de course ?
Hamlin s’assure d’être du bon côté de l’histoire, soutenant qu’il ne s’agit pas d’un plan d’équipe, mais plutôt d’une coopération naturelle entre concurrents.
Les plus grandes légendes de NASCAR auraient-elles survécu aujourd’hui ?
Hamlin pense que le règlement moderne aurait tué les carrières des légendes de NASCAR comme Dale Earnhardt Sr. et Dale Earnhardt Jr., qui ont prospéré grâce aux partenariats de drafting sur les superspeedways.
🔥 “Dale Jr. et Dale Earnhardt n’auraient jamais survécu dans les courses de superspeedway d’aujourd’hui… Ils n’auraient pas été aussi performants… se faire dire avec qui vous pouvez et ne pouvez pas drafter ? C’est du non-sens.”
Il a souligné comment Earnhardt Jr. et Tony Stewart ont travaillé ensemble à Daytona et Talladega, créant des duos de drafting imbatables qui ont conduit à de multiples top-3 et victoires en superspeedway.
📊 Statistiques de Dale Earnhardt Jr. en Superspeedway
✅ 10 victoires
✅ 25 top-5
📊 Statistiques de Dale Earnhardt Sr. à Daytona
✅ 34 victoires (le plus dans l’histoire)
NASCAR aurait-elle pénalisé ces icônes selon le règlement d’aujourd’hui ?
Daytona 500 : Hamlin doit jouer ses cartes correctement
Avec le règlement de NASCAR maintenant plus strict que jamais, Hamlin sait qu’il devra être prudent à Daytona.
Joe Gibbs Racing n’a pas gagné depuis un certain temps, et Hamlin est impatient de mettre fin à leur sécheresse. Mais si NASCAR frappe trop fort sur les alliances de course, cela pourrait changer fondamentalement la façon dont la course sur superspeedway est pratiquée.
La grande question demeure :
Le travail d’équipe sur la piste est-il une stratégie de course astucieuse—ou NASCAR a-t-il raison de le voir comme une manipulation de la course ?
Le Daytona 500 pourrait donner le ton à la façon dont NASCAR officié cette fine ligne entre stratégie légale et coopération illégale.
Pour l’instant, Hamlin choisit ses mots avec soin—mais ne vous y trompez pas, il joue toujours le jeu.
Verdict final : Une règle que NASCAR doit clarifier
🔹 Le travail d’équipe et la rédaction ont toujours été des éléments clés des courses sur superspeedway.
🔹 Les nouvelles règles de NASCAR sur la manipulation des courses pourraient confondre ce qui est stratégie et ce qui est illégal.
🔹 Dale Earnhardt et Tony Stewart ont prospéré grâce aux alliances—auraient-ils été pénalisés aujourd’hui ?
🔹 Hamlin devra marcher sur une fine ligne à Daytona—mais il ne recule pas.
Avec Daytona à l’horizon, NASCAR doit clarifier sa position avant que la course la plus emblématique du sport ne devienne un cauchemar de règlement.
