Alors que la finale de la saison 2024 de la NASCAR Cup Series approche, un changement sismique est sur le point de secouer le sport : Stewart Haas Racing (SHR), un ancien pilier de la NASCAR, cessera ses activités après cette saison. Les co-propriétaires Tony Stewart et Gene Haas ont cité des problèmes financiers insurmontables comme raison, Stewart ayant récemment réaffirmé sa décision dans une interview de podcast. Il a souligné le paysage de parrainage en déclin, que le co-propriétaire de 23XI Racing, Denny Hamlin, affirme maintenant être un défi majeur impactant chaque équipe.
Hamlin, parlant des remarques de Stewart, a souligné les changements radicaux en matière de parrainage qui ont redéfini la NASCAR au cours de la dernière décennie. “À l’époque, il y a 10 ou 15 ans, les équipes avaient des entreprises du Fortune 500 prêtes à sponsoriser des voitures,” a noté Hamlin. “Aujourd’hui, c’est une histoire différente. Maintenant, nous voyons de nombreux sponsors sur une seule voiture parce que nous ne pouvons pas survivre sans plusieurs sources.”
Hamlin a expliqué que la pression financière pousse les équipes à se battre pour chaque dollar de parrainage, menant souvent à une concurrence non seulement avec d’autres équipes mais même avec la NASCAR elle-même. “C’est difficile pour les équipes lorsque la NASCAR est la première à appeler les sponsors potentiels, leur demandant de soutenir la ligue plutôt que des voitures individuelles,” a révélé Hamlin. “Cette concurrence n’est tout simplement pas durable, c’est pourquoi tant de propriétaires ont quitté le sport.”
Les demandes croissantes des propriétaires d’équipes pour une part plus importante des revenus de la télévision ont abouti à des batailles juridiques. Le procès en cours de 23XI Racing et Front Row Motorsports conteste la structure financière de la NASCAR, cherchant un soutien plus équitable pour les équipes. La frustration de Hamlin résonne avec une demande plus large de réforme, alors que les équipes font face à des coûts en hausse et à des options de parrainage en déclin.
La fermeture de SHR souligne la gravité de ces problèmes. Autrefois une équipe championne, la fermeture imminente de SHR montre à quel point le paysage économique de NASCAR est devenu sévère même pour les opérations les plus réussies. Avec les insights de Hamlin ajoutant de l’huile sur le feu, le modèle de parrainage et de partage des revenus de NASCAR est examiné comme jamais auparavant.
Hamlin et d’autres propriétaires d’équipe attendent maintenant le résultat du procès 23XI-FRM, espérant qu’il pourrait forcer NASCAR à aborder les charges financières écrasantes qui pèsent sur de nombreuses équipes. Les conséquences de la fermeture de SHR et de ce procès décisif pourraient être un tournant, redéfinissant l’avenir des parrainages NASCAR et la durabilité des propriétaires.
