Le co-propriétaire de 23XI Racing, Denny Hamlin, s’est exprimé sur les réseaux sociaux, critiquant les détracteurs du procès fédéral antitrust déposé par son équipe et Front Row Motorsports (FRM) contre NASCAR et la famille France, qui possède la série. Ce procès marque une escalade significative dans les « guerres de charters » en cours, les deux équipes accusant NASCAR de pratiques monopolistiques, affirmant qu’elles se battent pour un accord de charter plus équitable pour toutes les équipes.
Le procès a généré des opinions divisées au sein de la communauté NASCAR. Certains ont soutenu l’action légale, tandis que d’autres, y compris l’ancien chef d’équipe Larry McReynolds, ont été critiques. McReynolds et d’autres loyalistes de NASCAR ont contesté la décision de 23XI de poursuivre une action en justice, remettant en question la légitimité de leurs revendications.
Hamlin, qui co-dirige 23XI Racing, n’a pas hésité à aborder les réactions négatives. Il a récemment visé la chaîne 90 de SiriusXM NASCAR, les accusant de censure après une interview avec l’avocat de 23XI-FRM, Nicholas Kessler. Hamlin a affirmé que la couverture de SiriusXM était biaisée en faveur de NASCAR et que l’interview, qui ne correspondait apparemment pas à leur narration, avait été éditée ou supprimée.
Dans un post cinglant sur les réseaux sociaux, Hamlin a écrit :
“Alors que la censure est un grand sujet dans le monde des médias d’aujourd’hui, la chaîne 90 pourrait en être l’exemple parfait. Une interview ne s’est pas déroulée comme ils l’espéraient après que notre avocat a continué à énoncer fait après fait même s’ils ont fait de leur mieux pour le réfuter. Ils ont depuis édité/supprimé cette interview de leurs chaînes parce que la narration ne correspond pas à leurs croyances. Si cela ne vous convainc pas du biais, alors rien ne le fera.”
Le procès lui-même soulève de sérieuses accusations, 23XI et FRM pointant l’introduction des voitures Next-Gen comme un problème majeur. Ils soutiennent que les voitures spéciales, introduites sous le prétexte de la réduction des coûts, ont en réalité limité la flexibilité des équipes et les ont forcées à rester enfermées dans NASCAR. Selon le procès, les équipes dépensent environ 3 millions de dollars par an par voiture uniquement pour les pièces, et elles sont interdites d’utiliser ces voitures dans d’autres séries de course, un point qui souligne les frustrations des équipes.
Une des allégations les plus significatives est que les règles de NASCAR concernant les voitures Next-Gen sont excluantes et empêchent les équipes d’explorer d’autres séries, tout en augmentant simultanément les coûts, ce qui, selon elles, contredit l’objectif déclaré de NASCAR de réduire les dépenses des équipes.
“En réalité, ce changement est une exigence excluante qui enferme encore plus les équipes de course de stock-car de premier plan dans NASCAR, rend le passage à toute série de course compétitive encore plus difficile et augmente finalement les coûts pour les équipes de course,” lit-on dans une partie du procès.
Alors que la bataille juridique se déroule, Hamlin reste déterminé à dénoncer ce qu’il considère comme une couverture médiatique biaisée et à s’assurer que la voix de son équipe soit entendue. Le procès promet de bouleverser l’écosystème de NASCAR, et avec les allégations qui s’accumulent, l’affaire a le potentiel de créer un nouveau précédent dans le sport. Comment NASCAR répondra, et si la gouvernance du sport changera, reste à voir, mais le combat entre 23XI/FRM et NASCAR est loin d’être terminé.
