Le vétéran de NASCAR Denny Hamlin remet en question la capacité de son ancien coéquipier, Kyle Busch, à maintenir sa remarquable série de victoires en vie en 2024. Busch, double champion de la NASCAR Cup Series, a remporté au moins une course chaque saison pendant les deux dernières décennies, mais cette année, au volant de la voiture n° 8 pour Richard Childress Racing, il a du mal à trouver le cercle des vainqueurs. Après avoir manqué les playoffs et affronté une série de performances décevantes, la série de Busch est en grave danger, avec seulement six courses restantes pour la sauver.
Une saison de frustration : Les luttes de l’équipe n° 8
La saison NASCAR 2024 a été une source de frustration pour Busch et son équipe. Les occasions manquées se sont souvent terminées par des désastres, la voiture n° 8 ayant rarement l’air d’un prétendant à la victoire. Hamlin, s’exprimant sur son podcast Actions Detrimental, a souligné que bien que Busch reste l’un des pilotes les plus capables du plateau, la voiture n’a tout simplement pas été assez compétitive pour l’amener sur la voie de la victoire.
“Je pense que, certainement, ce qui est le plus probable, c’est que la série est terminée, » a déclaré Hamlin, avant d’ajouter qu’il ne compterait pas complètement Busch hors course. « C’est un pilote suffisamment capable. Personne ne remet en question, ‘Est-ce que Kyle Busch l’a encore ?’”
Pour Hamlin, le problème ne réside pas dans les capacités de conduite de Busch, mais dans l’incohérence de la voiture n° 8. Il croit que Busch peut être plus dur envers lui-même que quiconque dans la communauté de la course, mais c’est l’équipement qui ne répond pas aux attentes qui cause les résultats médiocres. “Ils progressent sur la vitesse dont ils ont besoin pour rivaliser, mais ce n’est tout simplement pas assez fréquent,” a déclaré Hamlin.
La Lutte pour la Cohérence
Tout au long de la saison 2024, Hamlin a analysé les difficultés de Busch, et il pense que l’équipe No. 8 n’a pas montré la cohérence nécessaire pour contester les victoires. Bien qu’il y ait eu des éclairs de rythme compétitif, Hamlin a souligné que l’équipe de Busch n’a pas réussi à mettre en place une poussée soutenue vers l’avant de la grille.
“Lorsque nous avons parlé plus tôt dans la saison, j’ai demandé : ‘Qu’est-ce qui te fait penser qu’il va gagner une course ?’ Il n’y a rien,” a déclaré Hamlin sans détour. « En ce qui concerne gagner sur la vitesse pure, mener plus de 200 tours ? Non, je ne vois pas cela se produire. Mais il pourrait gagner grâce à la stratégie, comme nous l’avons vu ce week-end, où ils roulent plutôt bien, puis tout d’un coup, le peloton se divise, et il est sur la bonne stratégie.”
Les commentaires de Hamlin reflètent une préoccupation croissante selon laquelle l’équipe No. 8 pourrait ne pas avoir la performance requise pour sécuriser une victoire cette saison. Bien que l’habileté de Busch au volant soit indiscutable, les stratégies de course chaotiques de la NASCAR et les décisions prises en une fraction de seconde pourraient être son seul espoir de maintenir la série en vie.
Six Courses pour Sauver la Série
Malgré les défis, la saison NASCAR 2024 n’est pas encore terminée, et Busch a encore six courses pour trouver la voie de la victoire. Pour Busch et Richard Childress Racing, l’accent doit désormais être mis sur le fait de donner à la voiture n° 8 tous les avantages possibles pour sécuriser une victoire avant la fin de la saison. Maintenir cette série pourrait fournir à l’équipe un coup de pouce moral dont elle a grand besoin en vue de 2025 et restaurer la confiance dans la capacité de l’équipe Chevy à rivaliser au plus haut niveau.
Les fans de Busch, ainsi que la communauté NASCAR au sens large, suivront de près les courses restantes pour voir si le vétéran peut défier les probabilités et prolonger son record pour une année supplémentaire. Cependant, comme l’ont suggéré Denny Hamlin et bien d’autres, la fenêtre se referme, et il pourrait falloir une combinaison parfaite de stratégie et de chance pour que Busch y parvienne.
