Denny Hamlin a exprimé son mécontentement face au manque d’entretien adéquat des pistes de course par Speedway Motorsports Inc. (SMI). Avant un week-end de trois courses, il a été révélé que l’asphalte à Sonoma se détériorait. En réponse, Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, a critiqué les propriétaires du circuit pour leur manque de financement pour les tâches essentielles d’entretien. Cela a provoqué une réaction négative de Marcus Smith, président de Speedway Motorsports Inc.
La dispute a commencé lorsque Denny Hamlin s’est rendu sur la plateforme de médias sociaux X et a partagé une publication de Reddit montrant la mauvaise condition de la piste de Sonoma. Il a commenté : « Quand l’asphaltage avec un budget limité tourne mal. NWB sera le prochain. » Cela a mis en colère Marcus Smith, qui a tenté de discréditer les co-propriétaires de la 23XI Racing, se moquant du manque de championnats de Hamlin et soulignant les problèmes potentiels causés par son ignorance présumée.
Hamlin a riposté en rappelant à Smith, qui supervise 11 pistes aux États-Unis, le mauvais historique de l’organisation en matière de rechapage et les effets néfastes que cela a eu sur les pistes. Smith a continué à se moquer de Hamlin pour son manque de championnats, ce qui a poussé Hamlin à le critiquer pour ne pas entretenir correctement l’héritage que son père avait construit.
Après un certain temps, probablement pour des raisons de relations publiques, Smith a supprimé tous les messages qu’il avait postés sur les réseaux sociaux. Hamlin, quant à lui, n’a pris aucune mesure et semble ne pas se soucier d’exprimer ses opinions.
La course à Richmond a été pleine de controverses même après le drapeau à damier. Une de ces controverses portait sur le « départ initial » discutable de Hamlin, qui l’a aidé à remporter sa deuxième victoire de la saison. Cependant, de manière humoristique, le pilote vétéran a taquiné ses détracteurs le jour du poisson d’avril.
Hamlin est allé à X et a partagé une publication où il semblait admettre sa culpabilité pour le faux départ à Richmond. Cependant, il s’est avéré que c’était une blague, car Hamlin a rapidement clarifié que c’était le 1er avril et qu’il faisait une farce pour le Poisson d’Avril.
Malgré les controverses qui l’entourent, Hamlin est sorti victorieux de sa deuxième course de la saison, devenant le deuxième pilote à réaliser cet exploit après [nom du pilote]. Le talentueux pilote de courses sur courtes pistes est optimiste quant à ses chances en Virginie ce week-end et vise à atteindre le sommet du classement du championnat.
