Denny Hamlin a rendu ça facile au World Wide Technology Raceway, gagnant depuis la pole et jouant la stratégie à la perfection pour obtenir sa cinquième victoire de la saison, un record dans la série. Cette victoire, la 59e de sa carrière, a permis à Hamlin de se qualifier pour le Round of 12 des Playoffs de la NASCAR Cup Series et a marqué la 200e victoire en Cup pour Toyota.
Hamlin, Briscoe Mènent la Charge Gibbs
Le dernier arrêt de Hamlin est intervenu avec 44 tours restants, et un drapeau jaune opportun 15 tours plus tard lui a permis de voler la tête à Brad Keselowski lors du redémarrage. À partir de là, il a mené les 25 derniers tours, résistant à Chase Briscoe, qui a terminé deuxième après avoir remporté l’ouverture des playoffs de la semaine dernière à Darlington.
C’était un parfait coup de poing pour Joe Gibbs Racing, envoyant les deux pilotes au tour suivant.
Elliott, Blaney, Logano Maintiennent le Tableau des Playoffs Serré
- Chase Elliott s’est remis d’un mauvais Darlington avec une troisième place.
- Ryan Blaney et Joey Logano ont complété le top cinq, réalisant un balayage des pilotes en playoffs sur l’ovale de 1,25 mile connu sous le nom de Gateway.
- Christopher Bell a terminé septième.
- Bubba Wallace a mené 73 des 240 tours, a remporté la Stage 2 et a terminé huitième.
Le cutoff de Bristol se profile
À l’approche de la course nocturne de Bristol le week-end prochain, le champ des playoffs passera de 16 à 12. Quatre pilotes sont à l’extérieur, regardant à l’intérieur :
- Shane van Gisbergen
- Austin Dillon
- Alex Bowman
- Josh Berry
Pour Berry, la situation est désespérée. Après avoir été éliminé au premier tour à Darlington, sa course à Gateway s’est terminée au tour 36 lorsque le contact avec Elliott l’a envoyé percuter le mur. Il aura besoin de rien de moins qu’une victoire à Bristol pour garder son rêve de playoffs en vie.
“Mauvais endroit, mauvais moment pour nous encore une fois,” a déclaré Berry. “Nous allons juste à Bristol et nous mettrons en position de courir pour une victoire — c’est vraiment tout ce que nous pouvons faire à ce stade.”
Pour ajouter à la pression ? Le champion en titre Kyle Larson, qui a mené 872 des 1 000 derniers tours à Bristol, sera l’homme à battre sous les lumières du Tennessee.
En souvenir de Bill Davis
Le week-end a également apporté de tristes nouvelles. NASCAR a annoncé le décès de Bill Davis, un ancien propriétaire d’équipe dont les équipes ont remporté 40 victoires en Cup, Xfinity et Trucks entre 1993 et 2008.
Les moments forts de Davis en Cup incluent cinq victoires avec Ward Burton, notamment la Southern 500 de 2001 et la Daytona 500 de 2002. Le natif de l’Arkansas, âgé de 74 ans, a également engagé des voitures pour Jeff Gordon et Bobby Labonte au début de leur carrière.
“Bill était plus qu’un concurrent — il était un ami pour tous dans le garage, respecté pour sa gentillesse, sa générosité et son amour sincère pour la course,” a déclaré NASCAR dans un communiqué.
