Denny Hamlin déchaîne sa colère : « Je ne suis pas à blâmer ! » alors que le cauchemar de Chase Elliott à Bristol suscite la controverse
Dans un tournant choquant des événements lors de la course des playoffs de la semaine dernière à Bristol, Denny Hamlin a fermement nié toute responsabilité dans l’accident qui a éliminé Chase Elliott au tour 301. Alors que la poussière retombait, Elliott a dû quitter la course prématurément, marquant sa deuxième course abandonnée de la saison. Les fans, cependant, pointent du doigt Hamlin, mais la star de Joe Gibbs Racing ne compte pas se laisser faire.
“Ils ne savent pas de quoi ils parlent,” a répliqué Hamlin, rejetant les critiques qu’il a reçues depuis l’incident. Il insiste sur le fait que c’est John Hunter Nemechek qui a initié le contact qui a finalement conduit à la chute d’Elliott. Hamlin a précisé : “J’étais le deuxième à entrer en contact. Ce qui s’est passé, c’est que la voiture 9 a essayé de s’insérer dans un trou, et il roulait significativement plus lentement que les voitures en bas. John Hunter ne l’a pas vu venir ou n’a pas freiné à temps… il l’a percuté et quand il l’a frappé, il s’est arrêté devant moi, donc je l’ai ensuite percuté.”
Malgré le chaos à Bristol, Chase Elliott reste en course pour les playoffs, s’accrochant à une avance de 5 points au-dessus de la ligne de coupure, se classant actuellement septième au classement avec 3013 points. Pendant ce temps, Hamlin est en tête du classement avec une solide avance de 21 points sur Elliott.
Alors que la tension monte, la prochaine course est le Mobil 1 301 au New Hampshire Motor Speedway, un lieu où Elliott a participé 11 fois mais est toujours à la recherche de cette victoire tant convoitée. Le natif de Dawsonville a réussi à obtenir deux top cinq, y compris une position de deuxième, mais son manque de victoires sur cette piste pèse lourd.
Ajoutant au drame, alors qu’Elliott était écarté de la course de Bristol, ses coéquipiers de Hendrick Motorsports étaient toujours en quête de victoire. Kyle Larson et William Byron, tous deux confortablement au-dessus de la ligne de coupure des playoffs, ne représentaient aucune menace pour la position d’Elliott. Cependant, Alex Bowman, qui était en course sur le même tour malgré sa position en dessous de la ligne de coupure, aurait pu compliquer les espoirs d’Elliott en cas de victoire.
“C’est nul,” a déploré Elliott après la course, exprimant sa frustration à l’idée de devoir potentiellement soutenir ses propres coéquipiers. “Je dois comprendre où tout le monde en est. Vous savez, je suis sûr que les gens doivent rentrer aux stands et ces chiffres peuvent certainement changer, mais croisons les doigts et espérons avoir de la chance. Mais c’est nul.”
Avec le temps qui s’écoule vers le Round of 8 au New Hampshire, Elliott fait face à un carrefour critique : il doit soit surpasser la concurrence lors des trois prochaines courses, soit sécuriser une victoire pour avancer automatiquement. La pression monte, et avec les émotions à fleur de peau, le décor est planté pour un affrontement dramatique alors que les playoffs de NASCAR atteignent leur paroxysme. Elliott saura-t-il se lever à la hauteur de l’occasion, ou les affirmations audacieuses de Hamlin attiseront-elles encore plus les flammes ? Les fans seront rivés à leurs écrans alors que cette saga captivante se déroule.
